À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, l'équipe d'Irak a vécu une arrivée particulièrement controversée aux États-Unis. La star de la sélection, Aymen Hussein, a été retenue près de sept heures par les services d'immigration américains. Dans le même temps, le photographe officiel de l'équipe, Talal Salah, a subi plus de dix heures d'interrogatoire avant d'être expulsé du territoire. Ces incidents alimentent les critiques contre l'organisation du Mondial 2026 et soulèvent des interrogations sur le traitement réservé à certaines délégations.
L'euphorie de la qualification historique de l'Irak pour la Coupe du monde 2026 a rapidement laissé place à l'indignation.
Quarante ans après sa seule participation au Mondial, la sélection irakienne a été confrontée à une série d'incidents dès son arrivée sur le sol américain. L'attaquant vedette Aymen Hussein a été retenu pendant près de sept heures à l'aéroport international O'Hare de Chicago par les autorités américaines avant d'être finalement autorisé à entrer sur le territoire. Selon plusieurs sources concordantes, son téléphone a également été inspecté durant cet interrogatoire.
Héros national en Irak après avoir inscrit le but décisif de la qualification pour la Coupe du monde, Aymen Hussein est l'une des figures emblématiques des "Lions de Mésopotamie". Son traitement a provoqué une vive incompréhension parmi les supporters irakiens et dans les médias du pays.
Le photographe officiel refoulé après plus de dix heures d'interrogatoire
L'affaire ne s'est pas arrêtée là.
Le photographe officiel de la sélection irakienne, Talal Salah, a été soumis à un contrôle encore plus long. Selon un responsable irakien cité par Reuters, il a été retenu pendant plus de dix heures, ses appareils électroniques ont été examinés et il s'est finalement vu refuser l'entrée aux États-Unis.
Cette expulsion prive l'équipe irakienne de son photographe officiel pour sa première participation à une Coupe du monde depuis 1986. Plusieurs observateurs ont souligné le caractère particulièrement symbolique de cette mesure pour une sélection qui s'apprête à vivre un moment historique.
Une polémique qui s'ajoute à d'autres incidents du Mondial 2026
Le cas irakien intervient dans un contexte déjà tendu autour de la Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Ces derniers jours, plusieurs délégations ont signalé des difficultés liées aux procédures d'entrée sur le territoire américain. L'arbitre somalien Omar Artan, désigné meilleur arbitre africain en 2025, a notamment été empêché d'entrer aux États-Unis et ne pourra finalement pas officier durant la compétition.
Des membres de la délégation iranienne ont également rencontré des difficultés de visa, alimentant les critiques sur la capacité des États-Unis à accueillir sereinement un événement censé rassembler les nations du monde entier autour du football.
Pour de nombreux supporters irakiens, le traitement réservé à Aymen Hussein et à Talal Salah constitue une humiliation injustifiable pour une équipe venue participer à la plus prestigieuse compétition sportive de la planète.
L'Irak, qui évoluera dans le groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de la Norvège, espère désormais tourner la page de cette arrivée mouvementée pour se concentrer sur un Mondial qui marque son grand retour sur la scène internationale après quatre décennies d'absence.
