Япония начала месячную глубоководную экспедицию по поиску собственного источника редкоземельных элементов.
Испытательное горнодобывающее судно Chikyu вышло из порта Сидзуока и направилось к острову Минамитори - удаленному атоллу в 1900 километрах к юго-востоку от Токио.
Главная цель миссии - впервые в мире наладить непрерывный подъем ила, богатого редкоземельными элементами, с глубины около 6 километров прямо на борт судна. В случае успеха это станет технологическим прорывом и позволит Японии частично обеспечить себя стратегически важными минералами.
Проект реализуется на фоне усиления экспортного контроля Китая, который доминирует на мировом рынке редкоземельных элементов. Сейчас около 60% этих материалов Япония закупает именно в КНР.
Руководитель проекта Сеити Исии заявил агентству Reuters: "После семи лет напряженной подготовки мы наконец можем начать испытания. Это очень трогательно".
Он подчеркнул, что добыча минералов с такой глубины станет крупным достижением и поможет диверсифицировать поставки.
На борту судна находятся около 130 членов экипажа и исследователей. Возвращение экспедиции запланировано на 14 февраля. Работы ведутся в районе морских отложений, которые, по оценкам специалистов, содержат высокую концентрацию редкоземельных элементов. Объемы запасов пока не раскрывают.
