Несмотря на серию неудач при тестовых запусках космического корабля Starship, Илон Маск заявил, что рассчитывает отправить первый беспилотный аппарат на Марс уже к концу 2026 года.
По словам главы компании, реализация такого амбициозного плана будет зависеть от успешного выполнения ряда сложных технических задач, в том числе дозаправки в околоземной орбите. Окончание 2026 года выбрано не случайно — именно в этот период Земля и Марс окажутся в благоприятной позиции для межпланетного перелёта, который займёт от семи до девяти месяцев.
Маск оценивает шансы на реализацию миссии в срок как 50 на 50. В случае неготовности корабля запуск отложат ещё на два года — до следующего благоприятного астрономического окна. Об этом сообщает The Economic Times.
Первый полёт к Красной планете, согласно плану, будет беспилотным, но с симуляцией экипажа — на борту окажутся роботы-гуманоиды Optimus, разработанные Tesla. Полёты с участием людей планируются со второго или третьего рейса. Маск заявлял о намерении запускать от 1000 до 2000 таких кораблей каждые два года, чтобы ускорить формирование самодостаточной человеческой колонии на Марсе.
Тем временем NASA рассматривает Starship в качестве средства для возвращения астронавтов на Луну уже в 2027 году, что станет первой высадкой людей на спутник Земли с времён программы «Аполлон». Эта миссия рассматривается как промежуточный шаг перед пилотируемыми экспедициями на Марс в 2030-х годах.
Ранее Маск неоднократно называл освоение Марса ключевой целью космической программы человечества и заявлял о намерении отправить туда первый беспилотный аппарат ещё в 2018 году, а пилотируемую миссию — в 2024-м. Однако разработка Starship сопровождается постоянными техническими сбоями.
Последний запуск, девятый по счёту, завершился разрушением корабля на высоте спустя около 30 минут после старта. SpaceX пришлось отменить запланированную трансляцию выступления Маска с презентацией «Путь к жизни на нескольких планетах». Предыдущие два запуска также закончились разрушением аппарата почти сразу после старта, и обломки падали в Карибское море, заставляя коммерческие рейсы менять маршруты.
Несмотря на это, Маск выразил уверенность в успехе и заявил, что компания получила «много полезных данных», пообещав ускорить темпы следующих испытаний.
