До 150 тысяч человек вышли в субботу на марш «Объединим королевство», организованный ультраправым активистом Томми Робинсоном. Акция прошла в центре Лондона и сопровождалась параллельной контрдемонстрацией против расизма. Марш Робинсона вылился в столкновения, в результате которых пострадали 26 полицейских.
В то же время около 5 тысяч человек приняли участие в контрдемонстрации под названием «Марш против фашизма», организованной движением Stand Up To Racism («Дай отпор расизму»). Участники несли плакаты с лозунгами «Женщины против крайне правых», «Выступи против Томми Робинсона» и «Беженцам добро пожаловать».
Хотя первая половина дня прошла мирно, позже, как заявила лондонская полиция, её сотрудники подверглись «недопустимому насилию». В сторону полицейских летели стеклянные бутылки, файеры и другие предметы.
Министр внутренних дел Великобритании Шабана Махмуд осудила нападавших, заявив:
«Каждый, кто участвовал в преступных действиях, понесёт наказание по всей строгости закона».
После 21:00 по местному времени столичная полиция объявила, что ситуация в центре Лондона стабилизировалась. Однако последствия столкновений оказались серьёзными: 26 полицейских получили травмы, четверо — тяжёлые, включая переломы зубов, возможный перелом носа, сотрясение мозга и травмы позвоночника.
Заместитель комиссара полиции Мэтт Твист сообщил, что произведено 25 арестов и это только начало. По его словам, уже начато расследование, устанавливаются личности участников беспорядков, и в ближайшие дни ожидаются новые задержания.
Полиция отметила, что число участников марша превысило прогнозы организаторов. Уайтхолл и Парламентская площадь оказались переполнены, что осложнило контроль за порядком. Некоторые участники пытались прорваться в ограждённые зоны и на территории, занятые контрпротестующими.
Для обеспечения безопасности полиция установила барьеры, создав так называемую «стерильную зону» между двумя митингами. В центр Лондона были направлены более 1000 столичных полицейских и около 500 офицеров из других регионов.
С раннего утра улицы вокруг вокзала Ватерлоо превратились в море британских, английских, шотландских и валлийских флагов. Толпа собралась у моста Ватерлоо, а позже двинулась в сторону Уайтхолла. Среди участников были замечены лозунги «Остановите лодки», «Отправьте их домой» и «Объединим королевство». Многие выступали против прав трансгендерных персон. Один из участников нёс большой деревянный крест с надписью «Покойся с миром, Чарли Кирк» в память об убитом на этой неделе американском правом активисте.
На Уайтхолле была установлена сцена, где Томми Робинсон, известный также как Стивен Яксли-Леннон, выступил с речью. Он раскритиковал недавнее решение апелляционного суда, отменившего выселение соискателей убежища из гостиницы в Эссексе. По его словам, это решение «ставит права нелегальных мигрантов выше прав местных жителей».
Контрдемонстрация началась на Расселл-сквер и к 15:00 достигла Парламентской площади, всего в нескольких сотнях метров от марша Робинсона. Между двумя акциями находился плотный полицейский кордон. Попытки его прорвать были пресечены.
Столичная полиция заранее предупредила, что не будет использовать систему распознавания лиц в реальном времени для мониторинга мероприятия, однако заявила, что марш вызывает «особую озабоченность» среди мусульманских общин Лондона. Полицейские пообещали жёстко реагировать на проявления ненависти и дискриминации.
Клэр Хейнс, ответственная за общественный порядок в столице, заявила:
«Лондонские мусульмане не должны менять свои планы или избегать центра города. В случае угроз следует обращаться к полиции. Мы будем действовать твёрдо и беспристрастно».
Скотленд-Ярд обязал организаторов акции «Объединим Королевство» завершить мероприятие к 18:00, а контрпротест — к 16:00.
Томми Робинсон, освободившийся из тюрьмы в мае после семимесячного заключения за нарушение судебного запрета на повторение клеветнических утверждений о сирийском беженце, использовал митинг для продвижения своей повестки и критики британской миграционной политики.
