Китай планирует приобрести Ил-78МК-90А с поставкой в период с 2027 по 2028 год.
Цель этой закупки — укрепить ограниченный в настоящее время парк самолетов-заправщиков ВВС Китайской Республики. Ил-78МК-90А, производимый на заводе «Авиастар-СП», создан на базе транспортного самолета Ил-76МД-90А. Самолет оснащен четырьмя турбовентиляторными двигателями ПС-90А-76, развивает максимальную скорость 800 км/ч, скорость дозаправки составляет 450–600 км/ч, а общая грузоподъемность — 78 тонн топлива на расстояние 1000 километров.
Самолёт может одновременно заправлять в воздухе одну тяжелую платформу или два тактических самолета, а также обслуживать до четырех самолетов на земле. Его также можно всего за несколько часов переоборудовать для перевозки грузов, транспортных средств или десантников.
В настоящее время ВВС НОАК испытывают нехватку крупных самолетов-заправщиков. Старые самолеты-заправщики H-6U и Ил-76 постепенно заменяются самолетами-заправщиками нового поколения YY-20 (Y-20U), но их производство пока не достигло достаточных объёмов.
Усовершенствованная система дозаправки УПАЗ-1М позволяет закачивать топливо из трёх точек. Каждый контейнер способен перекачивать до 3000 литров топлива в минуту. Новая цифровая система управления BAI оптимизирует процесс дозаправки благодаря автоматическому обновлению программного обеспечения. Оснащенный цифровой кабиной с восемью ЖК-дисплеями и системой управления полетом «Купол-III-76М», самолёт может эксплуатироваться в любых погодных условиях.
Если соглашение будет заключено, эта поставка значительно расширит возможности Китая в Тихом океане и Южно-Китайском море, сыграв ключевую роль в долгосрочной стратегии страны в области воздушных перевозок.
