Телескоп "Хаббл" обнаружил новый космический объект - богатое газом облако темной материи.
По словам члена команды Эндрю Фокса из AURA/STScI, работающего на Европейское космическое агентство, Cloud-9 - "это окно в темную Вселенную".
Объект классифицируют как Reionization-Limited H I Cloud (RELHIC). Термин "H I" обозначает нейтральный водород, а RELHIC описывает первичное водородное облако ранней Вселенной, реликт, который не сформировал звезды. В течение многих лет ученые искали доказательства существования таких объектов, и лишь Хаббл позволил окончательно подтвердить отсутствие звезд в Cloud-9.
Cloud-9 отличается компактностью и сферической формой, что отличает его от более крупных и неправильной формы водородных облаков, наблюдаемых вблизи Млечного Пути. Диаметр ядра объекта составляет около 4,900 световых лет, масса водорода оценивается примерно в один миллион масс Солнца. При расчете гравитационного баланса предполагается, что темная материя облака имеет массу около пяти миллиардов солнечных масс.
По предположениям ученых, Cloud-9 может со временем стать галактикой, если накопит больше массы. Если бы облако было значительно массивнее, оно бы сжалось и образовало звезды, став обычной галактикой.
