Это первый пилотируемый полет к Луне со времен Apollo 17 в декабре 1972 года и первый — за пределы низкой околоземной орбиты более чем за полвека.
Спустя более чем полвека человечество вновь отправилось к спутнику Земли. Со стартовой площадки на мысе Канаверал во Флориде успешно запущена сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS), несущая космический корабль "Орион" с экипажем из четырех человек на борту.
Менее чем за два часа до старта технические специалисты зафиксировали критический сбой в аппаратуре связи с системой аварийного завершения полета. В NASA официально заявили, что если не будет стопроцентной уверенности в работе этой системы безопасности, пуск придется отменить. Однако инженерам удалось устранить неполадку всего за час до открытия стартового окна, дав "зеленый свет" исторической миссии.
Первый раз Луну земляне облетели в 1968 году в рамках миссии Аполлон-8. Последний раз человек был в окрестностях Луны в 1972 - с миссией Аполлон-17.
