Два многоцелевых истребителя пятого поколения Lockheed Martin F-35B Lightning II, предназначенных для Королевских военно-воздушных сил Великобритании, уже около двух месяцев остаются на Азорских островах после возникновения технических неисправностей во время перегонного полета из США.
По данным британских СМИ, самолеты входили в последнюю партию истребителей, поставляемых в рамках контракта на закупку 48 самолетов F-35B. В марте 2026 года Министерство обороны Великобритании объявило о завершении поставок заказанных машин, однако два самолета не смогли прибыть в страну из-за технических проблем.
Истребители вылетели с предприятия в Форт-Уэрте (штат Техас), однако в ходе перелета были вынуждены совершить посадку в международном аэропорту Лажеш на острове Терсейра, входящем в состав Азорского архипелага. Три других самолета из той же партии благополучно прибыли на авиабазу RAF Marham, тогда как неисправные машины продолжают проходить техническое обслуживание и ремонт.
Официальные структуры не раскрыли характер выявленных неисправностей. Вместе с тем отмечается, что самолеты нуждаются в дополнительном ремонте перед передачей британским военным.
Инцидент вновь привлек внимание к продолжающимся проблемам программы F-35, связанным с техническими неисправностями, нехваткой запасных частей и ограниченной боеготовностью парка. Ранее аналогичная ситуация произошла с истребителем F-35A бельгийских ВВС, который также был вынужден совершить посадку на Азорских островах из-за технических проблем во время перегонного полета.
Новый случай также напомнил о происшествии в Индии летом 2025 года, когда британский F-35B из авианосной группы HMS Prince of Wales совершил вынужденную посадку в штате Керала. Из-за неисправности гидравлической системы самолет оставался в аэропорту почти месяц, что вызвало широкий общественный резонанс и активное обсуждение в социальных сетях.
В настоящее время Великобритания эксплуатирует только модификацию F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой. Один самолет этого типа был потерян в результате аварии в 2021 году. Лондон также планирует дополнительно закупить 27 новых истребителей, включая 12 самолетов модификации F-35A и 15 F-35B.
Согласно отчетам британского Национального аудиторского управления, программа F-35 сталкивается с рядом системных проблем, включая задержки поставок, недостаток инженерного персонала, инфраструктурные ограничения и низкий уровень технической готовности самолетов. Кроме того, фиксируются задержки в интеграции ракетных систем Meteor и SPEAR 3.
