Учёные из Кембриджского университета объявили об успешном завершении первых испытаний на людях инновационной вакцины, ключевой компонент которой был полностью разработан с использованием технологий искусственного интеллекта. Исследователи считают, что новая технология может стать основой для создания универсальной защиты не только от существующих коронавирусов, но и от будущих вирусов, способных вызвать новые пандемии.
Главной особенностью разработки стал так называемый «суперантиген» — важнейший элемент вакцины, созданный алгоритмами искусственного интеллекта на основе анализа огромного массива генетических данных различных коронавирусов, обнаруженных по всему миру.
Защита от будущих пандемий
В отличие от традиционных вакцин, которые создаются против уже существующих штаммов вирусов, новая технология направлена на формирование иммунитета против целого семейства коронавирусов, включая те варианты, которые могут появиться в будущем в результате мутаций или передачи вирусов от животных человеку.
Учёные отмечают, что пандемия COVID-19 продемонстрировала ограниченность существующих подходов к созданию вакцин, поскольку вирусы постоянно эволюционируют и требуют регулярного обновления препаратов.
Профессор Кембриджского университета Джонатан Хини подчеркнул, что современная медицина зачастую вынуждена реагировать на уже возникшие угрозы.
«Мы постоянно догоняем вирусы. Наша цель — научиться опережать пандемии ещё до их появления», — заявил исследователь.
Как искусственный интеллект создал вакцину
Для разработки препарата исследователи собрали генетические последовательности множества коронавирусов, выявленных программами эпидемиологического мониторинга по всему миру.
После обработки данных искусственный интеллект выявил общие элементы различных вирусов и создал универсальный антиген, способный обучать иммунную систему распознавать широкий спектр коронавирусов.
По словам разработчиков, алгоритм учитывал не только существующие варианты вирусов, но и потенциальные мутации, которые могут возникнуть в будущем.
Такой подход позволяет подготовить иммунную систему человека к встрече с вирусами, которые ещё не появились или пока не были обнаружены.
Что такое суперантиген
Антиген является основным компонентом любой вакцины, поскольку именно он обучает иммунную систему распознавать угрозу и вырабатывать защитные антитела.
Созданный искусственным интеллектом суперантиген представляет собой обобщённую модель множества коронавирусов. Благодаря этому иммунная система получает информацию не о конкретном вирусе, а о целом семействе потенциальных патогенов.
Разработчики подчёркивают, что это первый в мире антиген, полностью созданный искусственным интеллектом и прошедший испытания на людях.
Первые результаты испытаний
Начальный этап клинических исследований был проведён с участием 39 добровольцев и был посвящён оценке безопасности препарата.
После успешного завершения первой фазы учёные приступили ко второй стадии испытаний, в которой участвуют около 200 человек.
Согласно опубликованным в научном журнале Journal of Infection данным, вакцина уже продемонстрировала способность вызывать иммунный ответ, хотя его уровень пока оценивается как умеренный.
Тем не менее специалисты называют результаты крайне перспективными, учитывая новизну технологии.
Профессор Саул Фауст из Саутгемптонского университета, участвующий в исследовании, отметил, что использование искусственного интеллекта может открыть новую эпоху в разработке вакцин против будущих пандемий.
Следующие цели — грипп, птичий грипп и Эбола
Исследовательская группа уже начала применять ту же технологию для создания универсальной вакцины против гриппа, которая не потребует ежегодного обновления состава.
Кроме того, ведутся испытания на животных вакцин против высокопатогенного птичьего гриппа H5N1, который Всемирная организация здравоохранения рассматривает как одну из потенциальных угроз будущих пандемий.
Учёные также работают над вакцинами против вирусных геморрагических лихорадок, включая вирус Эбола.
Особую актуальность этим исследованиям придают вспышки заболеваний в Демократической Республике Конго, вызванные штаммами вирусов, для которых в настоящее время отсутствуют зарегистрированные вакцины.
Искусственный интеллект меняет медицину
Директор Оксфордской группы по разработке вакцин профессор Энди Поллард назвал полученные результаты важным достижением в области биомедицины.
По его словам, окончательные выводы можно будет сделать только после завершения всех фаз клинических испытаний, однако уже сейчас очевидно, что искусственный интеллект способен значительно ускорить разработку новых вакцин.
Эксперты полагают, что в будущем алгоритмы смогут не только проектировать новые препараты, но и заранее прогнозировать реакцию иммунной системы человека на различные вакцинные платформы.
Это позволит значительно сократить сроки создания новых вакцин и повысить готовность человечества к возможным пандемиям будущего.
