
Отборочный матч чемпионата мира по футболу между сборными Италии и Израиля состоялся во вторник в итальянском городе Удине на фоне беспрецедентных мер безопасности.
На крышах дежурили снайперы, над городом кружили вертолёты и дроны, а автобус израильской команды сопровождали 13 полицейских машин, включая спецназ и мотоциклы.
Несмотря на это, игра прошла без серьёзных инцидентов. Италия уверенно победила со счётом 3:0, но встреча была отнесена к категории "высокого риска", даже несмотря на недавнее соглашение о прекращении огня, положившее конец двухлетней войне Израиля в Газе.
Перед матчем на улицах Удине прошла многотысячная акция в поддержку Палестины, собравшая около 10 000 человек. Первые часы демонстрация проходила мирно, однако ближе к концу группа из примерно 50 человек в масках попыталась прорваться к стадиону, где их остановила полиция. Правоохранители применили водомёты и слезоточивый газ, после того как протестующие начали бросать металлические барьеры, файеры и поджигать мусорные баки.
По данным RAI, один из журналистов телеканала получил травму лица после попадания камня и был доставлен в больницу.
Из-за опасений многие магазины и рестораны в Удине в день матча решили не открываться, а те, кто всё же работал, убрали всю уличную мебель и предметы, которые могли быть использованы в качестве оружия.
Территория вокруг стадиона Stadio Friuli была объявлена «красной зоной» — вход осуществлялся только через металлодетекторы и многочисленные блокпосты. Несмотря на вместимость арены в 25 000 мест, на игру пришло менее 10 000 зрителей — меньше, чем участников демонстрации.
Главный тренер сборной Италии Дженнаро Гаттузо поблагодарил полицию за их работу:
Матч едва не был отменён — ранее УЕФА рассматривал возможность временного отстранения Израиля от турниров из-за войны, а мэр Удине Альберто Феличе Де Тони предлагал перенести встречу.
Несмотря на свист во время исполнения израильского гимна, многие зрители в ответ аплодировали, пытаясь заглушить протест.
Победа позволила Италии закрепиться на втором месте в группе, на три очка отставая от Норвегии и на шесть опережая Израиль. Команда Гаттузо гарантировала себе как минимум участие в плей-офф и продолжает борьбу за путёвку на чемпионат мира, который пройдёт в 2026 году в США, Канаде и Мексике.