Un dôme de glace situé dans le nord du Groenland a entièrement fondu par le passé sous des températures susceptibles de se reproduire au cours de ce siècle, apportant un nouvel éclairage sur la rapidité avec laquelle la perte des calottes glaciaires pourrait entraîner une élévation du niveau des mers.
Selon une étude publiée lundi dans la revue Nature, des chercheurs ont découvert que le Prudhoe Dome, une formation de glace de la taille du Luxembourg, a complètement disparu il y a environ 7.000 ans. Cette conclusion repose sur l’analyse d’une carotte de glace profonde révélant la présence de sable blanchi par le soleil, datant d’une période postglaciaire plus chaude.
La fonte de la calotte glaciaire du Groenland pourrait entraîner une élévation du niveau des mers de plusieurs dizaines de centimètres, voire jusqu’à un mètre, au cours de ce siècle. Ces projections incitent les chercheurs à affiner leurs estimations en évaluant la vitesse à laquelle différentes régions de la calotte pourraient disparaître.
Si les chercheurs soulignent que la fonte actuelle diffère des événements passés, principalement liés à des variations naturelles de l’orbite terrestre, ils estiment que ces résultats permettront d’améliorer les modèles climatiques simulant la réaction de la calotte glaciaire du Groenland au réchauffement.
