Crédit Photo : Valery HACHE / AFP
Le pilote saoudien Yazeed Al Rajhi lors de la première étape du Rallye Dakar 2025, en Arabie saoudite, le 4 janvier 2025.
Le Saoudien Yazeed al-Rajhi (Overdrive) a pris les commandes en auto dimanche à l'issue de la première partie de la 2e étape du Dakar 2025, disputée sur deux jours, qui a coûté cher au tenant du titre Carlos Sainz et à Sébastien Loeb.
Lors de cette étape "48h chrono" autour de Bisha en Arabie saoudite (967 km de spéciale), l'Espagnol est parti en tonneau tandis que le Français a été victime d'un problème de ventilateurs.
En moto, l'Australien Daniel Sanders (KTM) est lui toujours solidement en tête.
C'est en auto que la journée a réservé plusieurs surprises. À mi-parcours de cette deuxième étape, Al-Rajhi devance désormais au classement général virtuel, jusqu'à la fin de l'étape lundi, le Qatari Nasser al-Attiyah (Dacia) de 1 min 19 et le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota), vainqueur du prologue, de 2 min 12.
Sale journée en revanche pour Carlos Sainz et Sébastien Loeb, relégués respectivement à 49 et 33 minutes de la tête. Le premier, quadruple vainqueur du Dakar, a mis son Ford Raptor sur le dos au km 327.
"Ce n'est pas l'idéal. On a fait un tonneau sur une dune. La voiture est un peu abîmée et nous aussi"
, a raconté Sainz.
Loeb, nonuple champion du monde des rallyes mais jamais sacré dans le Dakar, a lui connu un
qui l'a contraint à s'arrêter quinze minutes en début d'étape, comme il l'a expliqué au micro de l'organisation.
"On a trois ventilateurs normalement, on a perdu le premier, le ventilateur avant, ça a donc commencé à chauffer, à se mettre dans des modes dégradés. On a réussi à se traîner comme ça, mais finalement, on a perdu un deuxième ventilateur, donc là ça a vraiment chauffé"
, a détaillé Loeb.
"On a un ventilateur qui a commencé à remarcher, on a réussi à se traîner jusque-là en s'arrêtant sur chaque dune, à attendre que ça refroidisse pour prendre de l'élan et monter la suivante. D'un coup, j'ai un deuxième ventilateur qui a redémarré"
, a ajouté le pilote français de Dacia.
Côté moto (947 km de spéciale), Sanders a consolidé sa place de leader. Provisoirement en tête de cette étape, le vainqueur du dernier rallye du Maroc a porté à 4 min 02 son avance au général sur l'Américain Ricky Brabec (Honda), tenant du titre, et à 5 min 59 sur le Botswanais Ross Branch (Hero).
Déjà victorieux du prologue et de la première étape, Sanders, 30 ans, a l'ambition de devenir le deuxième Australien à remporter le Dakar en moto après Toby Price (2016 et 2018).
À 17h00 locale (15h00 française), les concurrents ont été invités à rejoindre l'une des six "break zones" disséminées sur le parcours. Ils vont passer la nuit sur leur campement, sans pouvoir bénéficier d'une assistance technique, avant de reprendre la route lundi au lever du soleil pour achever cette étape "48h chrono".
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