НАСА объявило о намерении ускорить разработку и размещение на Луне ядерного реактора мощностью 100 кВт, который обеспечит устойчивое энергоснабжение в рамках будущих миссий на естественный спутник Земли. Об этом сообщил исполняющий обязанности главы агентства Шон Даффи.
По словам представителей агентства, установка энергетической установки станет важным шагом в обеспечении автономности будущих лунных баз. Реактор обеспечит бесперебойное электропитание во время длительной лунной ночи и в условиях недостаточной солнечной освещённости, где традиционные солнечные панели теряют эффективность.
Инициатива также рассматривается как часть глобального противостояния в космосе — Вашингтон стремится опередить Пекин и Москву в освоении Луны. Отмечается, что наличие собственной энергетической инфраструктуры позволит США установить на спутнике так называемые зоны ограниченного доступа, контролируя территориальное распределение будущих миссий.
Ранее в рамках программы Fission Surface Power НАСА уже разрабатывало демонстрационную систему на 40 кВт. Новый проект отличается увеличенной мощностью и должен стать более гибким и надёжным решением для постоянного присутствия человека на Луне.
