L'ancien président de la fédération chinoise de football, Chen Xuyuan, qui avait déclaré à la télévision avoir reçu d'importants pots-de-vin, a plaidé coupable de corruption lundi à l'ouverture de son procès, a rapporté un média d'État.
Le procès de l'ex-dirigeant de 67 ans intervient dans un contexte morose pour le ballon rond chinois, avec une faible équipe nationale, éliminée sans gloire de la Coupe d'Asie, et une image de sport rongé par les malversations.
Le procès, qui se tient dans le centre de la Chine, a été ajourné, a ajouté l'agence.
Dans un retentissant documentaire de la télévision publique CCTV diffusé en janvier, Chen Xuyuan avait déclaré avoir reçu des pots-de-vin de la part d'acteurs du milieu du football désirant s'attirer ses bonnes grâces.
Ces derniers lui avaient fait comprendre que c'était ainsi la règle tacite dans le milieu, selon lui.
Dans le documentaire de CCTV, Chen Xuyuan s'était également dit incapable de mettre en application les règles anticorruption durant son mandat, sous-entendant que cela revenait à enquêter sur lui-même et sur des gens à qui il était redevable.
Ces poursuites dans le football s'inscrivent dans le cadre d'une grande campagne anticorruption initiée par le président Xi Jinping depuis une décennie.
Le gouvernement a de grandes ambitions pour l'équipe nationale, mais celle-ci, souvent moquée par les Chinois, reste engluée à la 79e place au classement Fifa, soit peu ou prou au même niveau qu'il y a 10 ans.
