Plusieurs associations environnementales ainsi que la ville de Martigues, commune où est installée cette entreprise classée Seveso "seuil haut", avaient porté plainte devant le tribunal correctionnel de Marseille pour préjudice moral et environnemental.
Dans la nuit du 22 au 23 juillet 2020, une fuite avait été détectée au niveau d'un bac de stockage de solution de chlorure ferrique, au sein de l'atelier de production du site de Kem One. Une partie s'était déversée dans les eaux pluviales, mais une autre dans un bac de rétention. Or, celui-ci, sous-dimensionné et seulement partiellement revêtu d'un produit anti-corrosif, avait provoqué une seconde fuite.
Au contact de l'eau, une solution acide marron était apparue, formant une nappe toxique en Méditerranée avant de constituer des sédiments, visibles pendant plusieurs semaines, au fond de l'eau.
Préventivement, les autorités locales avaient interdit la baignade durant deux jours sur les plages adjacentes, très fréquentées à cette période de l'année, et interdit tout mouillage et pêche autour de la zone concernée.
Selon le ministère public, le fleuron du PVC français a été fautif lors de la "conception" même de ses cuves mais aussi sur la "fréquence des contrôles", qui auraient dû être "plus poussés et réguliers".
La décision a été mise en délibéré au 3 juillet.
