Le capitaine pakistanais Salman Agha affirme que toute éventuelle confrontation avec l’Inde en demi-finale ou en finale du Mondial T20 dépendra d’une décision politique d’Islamabad.
Le Pakistan consultera son gouvernement s’il atteint la phase à élimination directe de la Coupe du monde T20 et se retrouve face à son rival historique, l’Inde, a déclaré jeudi le capitaine Salman Agha.
Le tournoi est marqué par de fortes tensions politiques après l’exclusion du Bangladesh, tandis que le Pakistan a refusé d’affronter l’Inde, coorganisatrice de la compétition, lors du match de groupe de la poule A. Un affrontement entre les deux puissances du cricket sud-asiatique en demi-finale ou en finale reste toutefois possible.
"Le match contre l’Inde n’est pas entre nos mains. C’était une décision du gouvernement et, si nous devons les affronter en demi-finale ou en finale, nous retournerons vers lui et agirons selon ses conseils"
, a déclaré Salman Agha aux journalistes à Colombo.
Le Bangladesh a refusé de jouer en Inde pour des raisons de sécurité, dans un contexte de relations dégradées. Le pays a été exclu du groupe C par le Conseil international du cricket (ICC) et remplacé par l’Écosse. Le Pakistan a soutenu la demande du Bangladesh visant à délocaliser ses matchs au Sri Lanka.
Le gouvernement pakistanais a autorisé l’équipe nationale à participer au tournoi, tout en lui interdisant de disputer le très attendu match de groupe contre l’Inde, prévu le 15 février.
"C’est regrettable que le Bangladesh ne soit pas ici. Ils ont une très bonne équipe. J’espère qu’ils nous soutiendront"
, a ajouté Agha.
Le Pakistan et l’Inde n’ont plus disputé de série bilatérale depuis plus de dix ans et ne s’affrontent désormais que lors de compétitions internationales. Dans la phase de groupes, le Pakistan doit affronter la Namibie, les Pays-Bas et les États-Unis.
"Nous sommes enthousiastes à l’idée de jouer ce tournoi. Nous avons perdu contre les États-Unis lors de la dernière Coupe du monde et nous sommes déterminés à tourner la page et à corriger certaines choses"
, a expliqué le capitaine.
Le forfait contre l’Inde coûtera non seulement deux points au Pakistan, mais affectera également son taux de points nets (net run rate). Une défaite supplémentaire, notamment en raison d’intempéries, pourrait compromettre ses chances de qualification.
"Nous savons que la marge d’erreur est faible, mais nous ne contrôlons pas la météo. Nous sommes ici pour jouer un bon cricket et nous ne nous préoccupons pas des conditions"
, a-t-il assuré.
Champion du monde T20 en 2009, le Pakistan arrive dans la compétition après un succès éclatant 3-0 contre l’Australie à domicile.
"Nous jouons un très bon cricket. Nous n’avons perdu aucune série depuis la Coupe d’Asie l’an dernier. Tout se met en place et nous sommes confiants"
, a déclaré Agha.
Tous les matchs du Pakistan se dérouleront au Sri Lanka, où l’équipe a effectué une tournée en janvier.
"Je suis très heureux de jouer au Sri Lanka, c’est comme une seconde maison pour moi. C’est ma sixième visite, nous connaissons bien les conditions et nous bénéficions d’un fort soutien"
, a conclu le capitaine.
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