Les Lakers, guidés par LeBron James en mode triple-double, ont arraché un précieux succès après prolongation chez les Knicks (129-123), mardi en NBA, pendant que Giannis Antetokounmpo et Kawhi Leonard faisaient gagner les Bucks contre Charlotte et les Clippers à Chicago.
Il ne lui manque désormais plus que 89 points pour devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la ligue devant Kareem Abdul-Jabbar (38.387). Le grand moment devrait vraisemblablement se produire la semaine prochaine, dans trois ou quatre matches.
Butler sauve Miami
A ses côtés, Anthony Davis (27 pts, 9 rbds) et la recrue japonaise Rui Hachimura (19 pts, 9 rbds) ont cadenassé l'intérieur. Toujours aussi généreux dans l'effort, pour le pire ou le meilleur, Russell Westbrook (17 pts, 8 passes) a su faire de bons choix dans la prolongation.
Côté New York, toujours 7e à l'Est, Julius Randle n'a pas démérité (23 pts, 12 rbds).
A Milwaukee, il a encore fallu que Giannis Antetokounmpo sorte les muscles (34 pts, 18 rbds) pour calmer les velléités de Hornets accrocheurs, à l'image de LaMelo Ball auteur d'un triple-double (27 pts, 11 passes, 10 rebonds).
Cette cinquième victoire consécutive (124-115) des Bucks avait le goût d'une revanche car Charlotte (14e), les avait humiliés (138-109) le 6 janvier. Elle leur permet aussi de conforter leur 2e place.
De son côté, Miami s'est imposé (100-97) à Cleveland, grâce à son leader Jimmy Butler (23 pts) parvenu à maintenir un petit écart dans les 90 dernières secondes avec un panier à mi-distance et deux lancers francs cruciaux.
Pourtant 90 secondes plus tôt, c'étaient encore les Cavs qui menaient (93-92) après un tir réussi de Donovan Mitchell (16 pts, 9 passes). Mais Bam Adebayo a su remettre le Heat (6e) devant avec deux shoots consécutifs qui ont fait mouche (18 pts, 11 rbds).
Jokic et Murray brillent
A l'Ouest, le leader Denver a pu compter sur son double MVP Nikola Jokic auteur d'un gros triple-double (26 pts, 18 rbds, 15 passes) pour vaincre La Nouvelle-Orléans (122-113). Jamal Murray a été aussi déterminant avec 32 points dans la musette.
Pour les Pelicans (8e), pénalisé par l'absence depuis 14 matches de Zion Williamson (ischio-jambier droit), le gros passage à vide se poursuit avec ce neuvième revers d'affilée.
Enfin, les Clippers (4e) ont su effacer 19 unités de retard au milieu du deuxième quart-temps pour prendre l'avantage à la fin du suivant et ne plus le lâcher dans le dernier, à Chicago (108-103).
Il a été bien épaulé par Norman Powell (27 pts) productif en sortie de banc.
