Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a assuré mercredi "continuer à se battre" pour obtenir des concessions de l'Union européenne au sujet des contrôles post-Brexit en Irlande du Nord, les négociations s'étant intensifiées ces derniers jours.
Des médias et responsables politiques ont évoqué des progrès permettant un accord imminent sur le protocole nord-irlandais, principal sujet de tensions entre Londres et Bruxelles trois ans après le Brexit.
Mais les unionistes, attachés au maintien de la province dans le Royaume-Uni, jugent les concessions obtenues insuffisantes. Face à leurs critiques et celles de la droite du parti conservateur au pouvoir à Londres, le gouvernement temporise désormais.
Le protocole nord-irlandais négocié en même temps que le traité de Brexit maintient de fait l'Irlande du Nord, qui dispose de la seule frontière terrestre britannique avec l'UE, dans le marché unique européen, tout en prévoyant des contrôles douaniers entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
La perspective d'un compromis suscite de vives résistances de la part du parti unioniste nord-irlandais (DUP), qui refuse obstinément toute application de facto du droit européen dans la province et bloque le fonctionnement de l'exécutif local depuis un an.
