Sheikh Abdul Rashid, plus connu sous le nom d'Engineer Rashid, est devenu vendredi le premier leader emprisonné du Cachemire administré par l'Inde à prêter serment en tant que membre du parlement indien.
Rashid, 57 ans, en prison depuis août 2019, a bénéficié mardi d'une permission de garde à vue de deux heures pour prêter serment.
Un jour plus tôt, l'Agence nationale d'enquête (NIA) de l'Inde avait donné son accord conditionnel pour que Rashid assiste à la cérémonie de prestation de serment des nouveaux parlementaires, lui interdisant de parler aux médias.
Firdous Baba, porte-parole du parti Awami Ittehad de Rashid, a déclaré à l'Agence Anadolu que seuls les membres de la famille étaient autorisés à assister à la cérémonie.
Rashid a remporté les élections au parlement indien dans la circonscription nord du Cachemire de Baramulla, battant deux poids lourds politiques - l'ancien ministre en chef Omar Abdullah et Sajad Lone, le fils d'un ancien leader pro-liberté avec une base de soutien considérable dans la circonscription.
La campagne électorale a été menée par les deux jeunes fils de Rashid, Abrar Rashid et Asrar Rashid, attirant de nombreux jeunes, en particulier des primo-votants, qui croyaient que leur vote entraînerait sa libération.
Il a été élu à l'assemblée législative de l'ancien état de Jammu-et-Cachemire en tant que candidat indépendant à deux reprises, en 2008 et 2014, et s'est présenté sans succès aux élections parlementaires indiennes de 2019. Par la suite, il a fondé son propre parti, Awami Ittehad.
Rashid, comme certains autres leaders pro-liberté, a été accusé par la NIA de financer des activités terroristes en vertu de la loi stricte sur les activités illégales (prévention).
Le porte-parole Baba a déclaré que la priorité du parti est maintenant de demander une libération conditionnelle régulière et d'explorer les options pour que Rashid participe aux travaux parlementaires depuis la prison.
