Novak Djokovic, 5e mondial, affrontera dimanche Stefanos Tsitsipas (4e) en finale de l'Open d'Australie, où il visera un 22e titre du Grand Chelem pour égaler le record de Rafael Nadal.
Vendredi en demi-finale, le Serbe de 35 ans a nettement dominé, malgré une cuisse toujours largement bandée, l'Américain Tommy Paul (35e) en trois sets 7-5, 6-1, 6-2.
Stefanos Tsitsipas, 4e mondial, s'est qualifié vendredi à Melbourne pour la finale de l'Open d'Australie, sa deuxième finale majeure après Roland-Garros 2021, en battant le Russe Karen Khachanov (20e) 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3.
Tsitsipas affrontera dimanche en finale Novak Djokovic (5e), en quête d'un 22e titre du Grand Chelem ou l'inattendu Américain Tommy Paul (35e).
Il avait déjà joué à trois reprises les demi-finales à Melbourne (2019, 2021, 2022) mais sans jamais franchir le cap.
L'an dernier, Tsitsipas avait été battu en demies par Daniil Medvedev. Cette année, il devient le plus jeune finaliste à Melbourne depuis Novak Djokovic en 2011.
Djokovic peut également redevenir N.1, à la même condition de remporter le titre. Si aucun des deux ne s'impose, l'Espagnol Carlos Alcaraz demeurera au sommet de la hiérarchie où il a pris place en remportant l'US Open en septembre, devenant le plus jeune N.1 de l'histoire.
Tsitsipas n'avait encore jamais perdu contre Khachanov en cinq confrontations sur le circuit.
Vendredi, le Russe qui jouait sa deuxième demi-finale de Grand Chelem après avoir atteint le dernier carré à Flushing Meadows l'an dernier, a été très solide. Il a réussi dix aces, 46 coups gagnants pour 32 fautes directes, a remporté trois des quatre balles de break obtenues et en a sauvé sept sur douze sur son propre service.
Mais Tsitsipas a été à la fois solide et créatif. Et il a logiquement pris le dessus avec notamment vingt coups gagnants de plus que son adversaire (66) et 29 points remportés à la volée sur 41 montées.
Dans le premier set, par deux fois Tsitsipas à réussi le break et par deux fois Khachanov a recollé dans la foulée. Mais dans le tie break, le Grec s'est facilement imposé.
La deuxième manche a toujours semblé devoir basculer en faveur de Tsitsipas. Khachanov s'est accroché avant de céder sa mise en jeu pour permettre à Tsitsipas de mener 5-4 et de servir pour le set. Le Grec ne se l'est pas fait dire deux fois et a conclu sur un jeu blanc.
Tsitsipas a ensuite réussi le break pour mener 2-1 dans le troisième set et a servi pour le match à 5-4. Mais dans un sursaut, Khachanov a débreaké.
Dans le tie break, Tsitsipas s'est détaché 6/4 avec deux balles de match, mais Khachanov a marqué quatre points d'affilée pour revenir à deux sets à un.
Tsitsipas a fait le break d'entrée dans la quatrième manche et a conservé l'avantage.
