Uzun süredir Afrika ve Asya’dan ucuza çalışacak binlerce işçiyi ülkeye getiren Suudi Arabistan, salgının faturasını da işçilere ve göçmenlere kesti. Salgın mart ayında ülkede patlak verdiği zaman Riyad, kalabalık mahallelerde yaşayan göçmenlerin hastalığı yayacağı endişesiyle binlercesini ülkelerine gönderdi. Ülkelerine gönderilmesi planlanan binlerce göçmen ise gözaltı merkezlerinde ölüme terk edildi.
Göçmenlerin kaçak bir şekilde gözaltı merkezine sokmaya başardığı telefondan gazeteye gönderdiği fotoğraflar, dünyanın en zengin ülkelerinden biri olan Suudi Arabistan’da, göçmenlere yönelik tavrı ortaya koydu. Fotoğraflarda, pencerelerinde parmaklıklar olan ufacık odalarda onlarca mültecinin çöl sıcağında üstsüz olarak balık istifi bir şekilde uzandığı görülüyor. Göçmenler, nisan ayından beri gözaltı merkezinde tutulduklarını ifade ederek, zar zor yiyecek ve su alabileceklerini söyledi. Günde bir parça ekmekle karınlarını doyurmaya çalışan göçmenler, gardiyanlar tarafından türlü işkencelere maruz kaldıklarını kaydetti.
Daha iyi bir yaşam umuduyla ülkeye geldiğini söyleyen bir göçmen, “Katilmişiz gibi bizi kırbaç ve elektrik kablolarıyla dövdüler” dedi. Umudunu yitiren bazı göçmenlerin ise kendilerini pencere parmaklıklarına asarak öldüğü belirtiliyor. Bazı göçmenlerin de sıcak çarpması nedeniyle hayatını kaybettiği bildiriliyor. Uydu görüntüleri, her merkezde birkaç bina olduğunu gösteriyor. Bu da iletişim kurulamayan çok daha fazla göçmen olabileceği anlamına geliyor.