Quelques pas à Sancak…

Le traité de Berlin (1878), qui a accéléré le processus de désintégration de l’Empire ottoman, a entraîné des changements importants, notamment dans les Balkans. Une des conséquences concrètes de ce traité a été la transformation du Sandjak de Novi Pazar, sous domination ottomane depuis le milieu des années 1400, en une zone tampon entre les nouveaux États de Serbie et du Monténégro. L’administration du Sandjak restait théoriquement entre les mains de l’Empire ottoman, mais l’Autriche, créant une situation de fait, renforçait de plus en plus son influence dans la région. Bien qu’un nouveau traité en 1879 ait donné au Sandjak un statut international, les tensions ne diminuèrent jamais dans cette région convoitée simultanément par trois États différents (l’Autriche, la Serbie et le Monténégro). Finalement, lorsque les guerres balkaniques éclatèrent, les Serbes occupèrent entièrement le Sandjak.

Depuis 1912, le Sandjak a connu de nombreuses transformations, a été confronté à des invasions et des guerres ; une partie de sa population musulmane a été contrainte à l’exil pendant l’occupation serbe, le royaume de Yougoslavie et l’époque de la Yougoslavie de Tito ; il a été témoin de changements démographiques ; et, après la séparation du Monténégro d’avec la Serbie en 2006, il a été divisé en deux, à l’est et à l’ouest… Pourtant, il n’a jamais perdu son identité ottomane et musulmane.

Lors de ma visite à Novi Pazar, ville principale du Sandjak oriental situé en Serbie, il était impossible de ne pas penser à cette histoire récente, tumultueuse, tendue, pleine de douleurs et de leçons. Si la rivière Raška, qui coule paisiblement à travers Novi Pazar, pouvait parler, qui sait ce qu’elle raconterait…

La première impression qu’un visiteur ressentira en arrivant pour la première fois à Novi Pazar est sans doute la ressemblance de cette belle ville balkanique avec Sarajevo. Outre la ressemblance physique, leur histoire de fondation est la même : toutes deux ont été fondées par Isa Bey Ishaković. Exemple emblématique de l’archétype du seigneur de guerre ottoman, Isa Bey a également marqué Skopje de son empreinte, en plus de Sarajevo et Novi Pazar. Si vous parcourez attentivement ces trois villes, vous comprendrez, dans les moindres détails, ce que signifie une « ville ottomane ».

J’ai parcouru le centre de Novi Pazar accompagné de mon précieux ami İsmail Öztürk, dont les origines familiales remontent également au Sandjak. Nous avons visité, et immortalisé en photos, tout ce qui restait de l’époque ottomane, qu’il soit ancien ou restauré. Il existe des récits selon lesquels le sultan Mehmed le Conquérant aurait accompli la prière de l’après-midi à Novi Pazar lors de sa campagne en Bosnie. Deux mosquées, la mosquée Altun Alem et celle des Cigognes (Leylek Camii), se disputent le privilège d’avoir été le lieu de cette prière. Nous avons visité les deux, mais la prière du soir (yatsı) que nous avons accomplie à Altun Alem nous a profondément marqués. Dans le jardin de cette mosquée, nous avons également rendu visite à la tombe du regretté Muamer Zukorlić (1970-2021), une figure à la fois religieuse et politique de premier plan.

Notre étape suivante après Novi Pazar a été Syenitsa (Sjenica), une ville historique du Sandjak. Située au cœur d’un décor naturel à couper le souffle, la ville abrite un édifice extraordinaire : une somptueuse mosquée commandée par Pertevniyal Valide Sultan, mère du sultan Abdülaziz. Achevée en 1872, la mosquée Valide Sultan a été entièrement restaurée en 2019 par la TIKA, fierté de notre pays dans les Balkans. Une inscription « moderne » a même été apposée à l’entrée principale de la mosquée. Pensant d’abord qu’elle datait de l’époque ottomane, j’ai souri en la lisant :

"Tandis que la communauté attendait la charité de la Valide Sultan,

En l’époque d’Erdoğan, la TIKA a restauré ce sanctuaire."

En contemplant la mosquée Valide, il était impossible de ne pas admirer une fois de plus la générosité ottomane, dont l’horizon atteignait jusqu’aux coins les plus reculés des Balkans. Et cela, alors même que l’État s’acheminait vers son déclin…

Depuis Syenitsa, accompagnés encore une fois de paysages de montagnes à couper le souffle, nous avons poursuivi notre chemin vers Priyepolye (Semi Pazar). Cette charmante ville ottomane, que je connaissais de nom à travers les livres et les écrits de mon aîné Yıldırım Ağanoğlu, s’est révélée encore plus belle que je ne l’imaginais. Le vert des montagnes, le bleu des rivières et les minarets… Dans la cour de la mosquée Vakıf, nous avons croisé une relique romaine – un fragment d’autel dédié à Jupiter – un témoignage saisissant du pont historique qui relie Rome à l’Empire ottoman dans les Balkans.

Ainsi, en visitant rapidement les principales villes et monuments du Sandjak, nous nous sommes faits deux promesses : revenir pour vivre l’expérience plus en profondeur, et visiter également le Sandjak occidental situé au Monténégro. Si Dieu le veut.