La plateforme du géant pétrolier français TotalEnergies. Crédit photo: ERIC PIERMONT / AFP / ARCHIVE
TotalEnergies, malgré des prix du gaz et du pétrole en baisse, a annoncé jeudi avoir engrangé au premier trimestre 2023 un bénéfice net en hausse de 12% à 5,6 milliards de dollars.
L'an dernier, de janvier à mars, le géant français avait enregistré un résultat net de 4,9 milliards, tenant cependant compte d'une importante provision, conséquence d'une dépréciation de 4,1 milliards de dollars d'actifs en raison des sanctions contre la Russie.
La hausse est plus nette par rapport au 4e trimestre de l'exercice 2022, à +70%.
Le groupe a annoncé dans le même temps la vente de ses activités d'exploitation des sables bitumineux au Canada à SunCor Energy pour 4,1 milliards de dollars, dans le cadre d'une stratégie de réduction de son empreinte carbone après l'annonce en début d'année d'un projet de scission de ses actifs canadiens.
Cette cession, qui porte sur l'intégralité des titres de la filiale canadienne du groupe français, TotalEnergies EP Canada Ltd, devrait être finalisée
"avant la fin du 3e trimestre 2023"
, a précisé le groupe dans un communiqué diffusé parallèlement aux résultats du premier trimestre.
Les sables bitumineux de l'ouest canadien forment un vaste gisement de pétrole brut dont le Canada est le principal producteur au monde. Ils sont composés de sable, d'eau, d'argile et d'un type de pétrole appelé bitume, trop lourd et épais pour s'écouler librement, ressemblant à une mélasse, explique le site de l'Association canadienne des producteurs de pétrole (ACPP).
Dans l'Alberta et la Saskatchewan, ils sont exploités et raffinés depuis 1967 par la Great Canadian Oil Sands, rebaptisée Suncor Energy, sur plus de 142.000 kilomètres carrés, précise l'ACPP.
Cette exploitation est très critiquée par les ONG environnementales pour son effet sur le climat: les processus qui permettent de transformer les sables bitumineux en carburant libèrent de trois à cinq fois plus de gaz à effet de serre que le pétrole conventionnel, déclare Les Amis de la Terre dans une fiche consacrée au sujet, selon laquelle cette activité
"entraîne des pollutions, la destruction des forêts et des perturbations de la faune sauvage".
TotalEnergies avait annoncé fin janvier qu'il allait acquérir des parts supplémentaires d'un projet d'exploitation de sables bitumineux au Canada avant de se séparer de ces activités en introduisant en Bourse sa filiale canadienne.
Le groupe pétrolier avait alors assuré vouloir
"concentrer ses nouveaux investissements pétroliers sur des projets à faible intensité carbone".
Depuis une évaluation en juin 2022, les sables bitumineux canadiens étaient qualifiés de
par le pétrolier français, une expression qui désigne des actifs "échoués" ou "bloqués" ayant perdu leur valeur.
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