Des policiers britanniques à Weymouth, sur la côte sud-ouest de l'Angleterre, le 4 août 2024.
La commissaire britannique à l'enfance a alerté lundi sur les fouilles intégrales réalisées par la police, qu'elle juge souvent "inutiles" et qui visent quatre fois plus les enfants noirs que le reste de la population.
"Au total, 457 fouilles ont été effectuées sur des enfants entre juillet 2022 et juin 2023 en Angleterre et au Pays de Galles"
, rapporte Rachel de Souza, chargée de défendre les droits des enfants.
Cela signifie qu'un mineur a été fouillé intégralement toutes les 19 heures.
Près de neuf jeunes sur dix qui ont été fouillés étaient soupçonnés de détenir de la drogue.
La moitié de ces fouilles n'ont ensuite donné lieu à aucune mesure,
"ce qui remet en question la nécessité"
d'une pratique
"aussi intrusive"
qui expose les parties intimes, écrit la commissaire dans son rapport.
Rachel de Souza avait publié un premier rapport en août 2022 après l'émoi suscité par la fouille intégrale infligée en 2020 à une adolescente noire de 15 ans dans l'infirmerie de son établissement scolaire.
La fouille avait été menée par deux policières, sans la présence d'un adulte tiers et alors que la jeune fille avait ses règles. Soupçonnée à tort d'avoir dissimulé du cannabis, la jeune fille avait été profondément traumatisée par cette affaire.
Depuis, le nombre de ces fouilles a baissé (-42% en 2022 par rapport à 2020), surtout à Londres, et la disparité entre les mineurs noirs et le reste de la population s'est réduite.
"Les enfants noirs sont quatre fois plus susceptibles d'être fouillés à nu par rapport aux chiffres de la population nationale, et non six fois comme précédemment"
, relève la commissaire.
Mais il reste beaucoup à faire, selon elle, car
"trop de fouilles à nu sont inutiles et dangereuses".
"Elles ne devraient être réalisées qu'en cas de danger clair et immédiat",
recommande Rachel de Souza.
"Il s'agit d'une arrestation préventive d'un enfant qui n'est qu'un simple suspect"
, a souligné la commissaire sur la BBC. De plus, un adulte tiers devrait être présent, mais
"dans 45% des cas, ce n'est pas le cas".
"Le premier devoir de la police (...) devrait être de protéger les enfants"
, souligne-t-elle.
"Il est clair que les règles ne sont pas toujours suivies comme elles le devraient"
, a admis le ministère de l'Intérieur. Le gouvernement
"s'est engagé à introduire de nouvelles garanties"
, a-t-il expliqué dans un communiqué.
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