L'USGS a indiqué que le tremblement de terre avait éclaté à une profondeur de 51 kilomètres sous l'eau, à environ 123 kilomètres de la ville la plus proche, Kokopo, située dans la province de Nouvelle-Bretagne orientale.
Bien qu'ils ne provoquent habituellement que des dégâts limités dans les hautes terres peu peuplées de la jungle, les séismes peuvent entraîner des glissements de terrain.