Un phénomène rare vient d’être observé en Antarctique occidental: le glacier Kohler Est détourne une partie du flux de glace de Kohler Ouest, selon une étude menée par l’Université de Leeds.
Le changement climatique en cause
Orhan Ince, professeur en ingénierie environnementale à l’Université technique d’Istanbul et directeur scientifique du projet TerrArctic Mega Grand, souligne que ces changements sont bien plus rapides que ce que l’on pensait.
Les satellites comme CryoSat de l’ESA permettent aujourd’hui une observation quasi en temps réel des variations d’épaisseur et de vitesse des glaciers.
Ince relie ces changements à l’effet du réchauffement climatique:
- "L’accélération des glaciers et leur amincissement contribuent directement à l’élévation du niveau de la mer."
- "La différence de comportement entre Kohler Est et Ouest illustre l’influence du réchauffement océanique sur la fonte glaciaire."
Des conséquences pour la montée des eaux
Selon le programme Copernicus de l’Union européenne, le niveau moyen des mers dans le monde a augmenté de 10,3 cm en 30 ans. Le rythme annuel est passé de 2,1 mm (1993–2003) à 4,3 mm (2013–2023):
- 30% de cette hausse est liée au réchauffement des océans
- Le reste est dû à la fonte des glaciers et calottes glaciaires
Des changements au niveau de la ligne d’ancrage
Ince attire également l’attention sur la ligne d’ancrage – le point où un glacier commence à flotter – dont les déplacements modifient la vitesse d’écoulement. Il met aussi en cause la fonte du pergélisol et les changements dans la pente de surface des glaciers.
Il appelle à une approche interdisciplinaire:
- Amélioration du suivi scientifique
- Mise à jour des modèles climatiques
- Réduction des émissions de carbone
- Renforcement des investissements dans la recherche polaire
