Newcastle a fait plier Arsenal 2-0 en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue, mardi à Londres, près de quinze ans après sa précédente victoire sur la pelouse des "Gunners".
Le finaliste de l'édition 2022/2023 s'est imposé dans la capitale britannique grâce à Alexander Isak (37e, 0-1), son buteur en grande forme, et Anthony Gordon (51e, 0-2).
À l'Emirates, les "Magpies" avaient même perdu douze des treize duels disputés ensuite, obtenant seulement un match nul dans cette interminable série.
Le succès signé mardi, sans des cadres comme Bruno Guimaraes et Fabian Schär (suspendus), rapproche Eddie Howe et son équipe de la finale prévue le 16 mars à Wembley.
Arsenal aura néanmoins une chance de renverser la vapeur avec la demi-finale retour, le 5 février, à St James' Park.
"Travail d'équipe"
L'équipe au maillot rouge a buté sur une défense héroïque et solidaire. Elle a également payé cher les quelques courants d'air qui ont traversé son arrière-garde, pourtant la meilleure du championnat (18 buts encaissés en 20 matches).
L'homme qui les a mis à terre, Alexander Isak, représente aussi ce qui manque parfois cruellement aux "Gunners" : un avant-centre clinique, capable de marquer ou de faire marquer à chaque instant.
Le Suédois de 25 ans a hérité du cuir sur un ballon dévié par son coéquipier Jacob Murphy après un long coup franc du gardien Martin Dubravka. Il a inscrit en force son dixième but en neuf matches.
Arsenal met fin à une série de treize matches sans défaite (neuf victoires et quatre nuls), tandis que Newcastle étire sa série actuelle à sept victoires, avec vingt buts inscrits contre seulement deux encaissés.
Tottenham et Liverpool s'affrontent mercredi (21h00) à Londres dans l'autre demi-finale aller.
