La star de Cleveland Donovan Mitchell a sorti le grand jeu lundi soir en NBA, inscrivant 71 points pour permettre aux Cavaliers de mater les Bulls, 145-134 après prolongation, leur 24e succès de la saison.
Mitchell, arrivé dans l'Ohio l'été dernier en provenance de l'Utah, est seulement le septième joueur à inscrire 70 points ou plus lors d'une rencontre de NBA, et le premier à réaliser une telle performance depuis l'icône des LA Lakers, Kobe Bryant, en 2006 (81 pts contre Toronto).
Le record de points reste lui la propriété de Wilt Chamberlain, auteur d'un récital de 100 points avec Philadelphie contre les New York Knicks le 2 mars 1962.
Mitchell a lui même poussé Chicago en prolongation en prenant le rebond après un lancer franc qu'il avait intentionnellement manqué, inscrivant alors le panier de l'égalisation à trois secondes du buzzer.
Il a ensuite lancé son équipe vers la victoire en inscrivant le premier trois points de la prolongation, lors de laquelle il a inscrit 13 points au total.
Les Bulls, qui n'ont jamais été menés avant la prolongation, ont dû rendre les armes malgré les 44 points de DeMar DeRozan.
Ce succès permet à Cleveland de rester dans le rythme des meilleurs (24-14) au sein d'une conférence Est où les prétendants aux premières places se bousculent derrière les Celtics (26-12), en commençant par Brooklyn (25-11).
A l'autre bout du pays, les Golden State Warriors, champions NBA en titre, sont venus à bout des Atlanta Hawks après deux prolongations (143-141), Klay Thompson battant son record de la saison (54 points).
L'embellie semble poindre pour la franchise de San Francisco, qui reste privée de son joueur vedette Stephen Curry mais en est désormais à cinq victoires d'affilée à domicile.
Toujours en Californie, après avoir célébré comme il se doit son 38e anniversaire aux dépens d'Atlanta dimanche, LeBron James a martyrisé les Charlotte Hornets, en marquant plus d'un tiers (43) des points de ses Lakers, victorieux 121-115.
LA reste toutefois dans les bas-fonds de la conférence Ouest (12e, 16 v. et 21 d.), où Denver, le leader, et La Nouvelle-Orléans, 3e, ont chuté.
Les Nuggets ont bu la tasse à Minneapolis (124-111), face à des Timberwolves pourtant mal en point (six revers de rang). Anthony Edwards a réalisé le double-double (29 pts, 10 rbds) tandis que Rudy Gobert s'est contenté de huit points, 4 rebonds et trois passes.
Quant aux Pelicans, ils se sont inclinés à Philadelphie (120-111), face à des Sixers portés par Joel Embiid (42 pts, 11 rbds). Mais la plus mauvaise nouvelle du soir pour La Nouvelle-Orléans, en attendant de connaître la durée exacte de son indisponibilité, reste la nouvelle blessure de Zion Williamson, touché aux adducteurs.
