Les porte-avions CV17 Liaoning et CV18 Shandong ont effectué leurs premiers exercices conjoints en mer de Chine méridionale.
Le Shandong et le Liaoning, les deux porte-avions de l’armée chinoise, ont participé conjointement à leurs premiers exercices en mer de Chine méridionale ces dernières semaines, ont annoncé jeudi les médias d'État chinois.
Ces exercices visaient à
"affiner et améliorer les capacités de combat des porte-avions et des flottes aéronavales qui les accompagnent"
, a déclaré la chaîne de télévision publique CCTV. Les médias d’État n’ont pas précisé les dates exactes de ces exercices impliquant les deux vaisseaux, mais ont indiqué qu’ils avaient coïncidé avec les vacances nationales, entre fin septembre et début octobre.
Les exercices ont eu lieu en mer Jaune et en mer de Chine orientale, a ajouté CCTV sur son site internet. Cet exercice conjoint
"représente une avancée significative dans le programme de porte-avions et des capacités de projection de la Chine"
, a déclaré à l'AFP Duan Dang, expert en sécurité maritime. Ce mois-ci, le Liaoning a également participé à des exercices militaires de grande ampleur autour de Taïwan, des manœuvres interprétées par Pékin comme un entraînement au blocus de l'île autonome.
"Nous assisterons certainement à d’autres exercices de ce type à l’avenir, et la Chine pourrait intégrer les deux porte-avions dans des exercices de blocus de Taïwan de plus grande envergure"
, a ajouté l’analyste basé au Vietnam. Cherchant à étendre son influence dans le Pacifique et à remettre en question le système d’alliance dirigé par les États-Unis, la Chine a intensifié l’expansion de ses forces navales ces dernières années.
Le Liaoning, construit par les Soviétiques, est le plus ancien porte-avions chinois et a été mis en service en 2012. Le Shandong est entré en service en 2019, tandis qu'un troisième porte-avions, le Fujian, est actuellement en phase d’essais en mer.
Le Fujian devrait être doté de systèmes de décollage plus avancés, permettant à l’armée de l’air chinoise de déployer des jets transportant des charges plus importantes et davantage de carburant, selon des experts du groupe de réflexion CSIS, basé à Washington. Un rapport publié en janvier par le Service de recherche du Congrès américain, citant le Pentagone, décrit la marine chinoise comme la plus importante au monde, avec une flotte qui devrait atteindre 435 navires d'ici 2030.
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