L'agence spatiale japonaise Jaxa a annoncé mardi avoir sélectionné une médecin de 28 ans et un fonctionnaire de la Banque mondiale de 46 ans pour devenir les nouveaux astronautes du pays, une première depuis 13 ans.
Ayu Yoneda, chirurgienne du Centre médical de la Croix-Rouge japonaise, et Makoto Suwa, spécialiste de la gestion du risque de catastrophe à la Banque mondiale, ont été choisis parmi plus de 4.000 candidats pour l'entraînement qui doit durer deux ans.
Mme Yoneda est seulement la troisième femme a rejoindre le programme spatial japonais, dont les six astronautes actuels sont tous des hommes.
Au terme de l'entraînement, les deux lauréats pourront être appelés à rejoindre des missions à bord de la Station spatiale internationale ou à participer à la mission Artémis de la Nasa qui prépare l'envoi d'humains sur la Lune.
M. Suwa, un climatologue ayant enseigné au Rwanda, a déclaré qu'il espérait mettre sa connaissance du développement international au service des programmes spatiaux et s'est dit intéressé par l'étude de l'évolution du climat sur la planète Mars.
Nous en apprenons davantage non seulement sur ces planètes elle-mêmes, mais aussi sur la Terre.
Mme Yoneda a dit espérer contribuer à faire progresser la connaissance en matière de sciences biomédicales, tout en étudiant l'impact des voyages spatiaux sur l'être humain.
La Jaxa a ouvert en 2021 son processus de recrutement d'astronautes à des personnes n'ayant pas suivi de formation avancée dans les sciences ou l'ingénierie.
Le président de l'agence, Hiroshi Yamakawa, a dit vouloir recruter à nouveau des aspirants astronautes dans environ cinq ans, disant chercher des candidats capables de rapprocher les programmes spatiaux du public.
