Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov (à gauche), participe à une conférence de presse avec le ministre tchadien des Affaires étrangères, Abderaman Koulamallah (à droite), à N'Djamena, le 5 juin 2024.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a conclu mercredi au Tchad une mini-tournée en Afrique de l'Ouest et centrale parsemée de propos aux accents anti-occidentaux.
Parallèlement, il a offert aux quatre pays visités au pas de charge en trois jours (Guinée, Congo, Burkina Faso et Tchad) de renforcer leur
"coopération"
avec la Russie, sur les plans économique et commercial mais aussi militaire, pour y
"détruire" "les poches de terrorisme"
au Sahel.
La Russie mène depuis plusieurs années une offensive diplomatique en Afrique pour tenter d'y supplanter les puissances occidentales. En quête davantage d'alliés sur la scène internationale, elle y a décuplé ses efforts depuis son assaut contre l'Ukraine en février 2022.
Puzzle
Puzzle
À N'Djamena, M. Lavrov a estimé devant la presse qu'en Ukraine,
"ce n'est pas la paix que les Occidentaux veulent préserver"
mais
"les principes suivants: vous devez choisir entre soutenir la Russie ou soutenir l'Ukraine, et si vous soutenez la Russie, vous serez punis. C'est ça la vision occidentale".
Le Tchad est l'une des dernières pièces manquantes au puzzle que Moscou essaie de construire dans le Sahel, ex-sphère d'influence de la France mais dont l'armée s'est fait expulser au profit de la Russie dans trois pays.
Paris entretient encore au Tchad un millier de soldats et a récemment réaffirmé son intention d'y maintenir une présence militaire, mais
"redimensionnée"
à la baisse.
M. Lavrov a rencontré à N'Djamena le président et général Mahamat Idriss Déby Itno, élu le 6 mai dans un scrutin très contesté par l'opposition et des ONG internationales, trois ans après avoir pris le pouvoir à la tête d'une junte militaire.
En janvier, une visite très médiatisée de M. Déby à Moscou, et une complicité apparente affichée avec le président Vladimir Poutine, avait fait s'interroger sur les velléités du Tchadien de diversifier ses appuis internationaux.
Et ce au moment où les capitales occidentales, sauf Paris qui lui a toujours affiché un soutien sans faille, s'inquiétaient de sa volonté de se maintenir par les urnes à la tête d'un pouvoir qui réprime très violemment toute opposition.
Mercenaires
Mercenaires
Les troupes françaises, piliers jusqu'alors de la guerre contre les groupes terroristes au Sahel, ont été chassées par les régimes militaires installés au Mali en 2022 et au Burkina Faso et au Niger en 2023, au profit de la Russie.
Moscou y a dépêché des paramilitaires, mercenaires de Wagner notamment, présentés systématiquement par Moscou comme des
"instructeurs"
militaires.
Le Tchad, encerclé par des pays accueillant ces mercenaires russes (Centrafrique, Soudan, Libye, Niger), est donc le dernier pays, du moins officiellement, à résister à leur arrivée.
Mais les comptes de réseaux sociaux et médias pro-russes bruissent de rumeurs, pour l'heure non confirmées ni infirmées par N'Djamena, sur la présence de Russes armés aux côtés de militaires tchadiens, notamment dans le Sud.
Au Congo, M. Lavrov avait vilipendé l'
"Occident"
notamment pour son soutien à l'Ukraine et de supposés
"objectifs"
anti-russes là ou ailleurs.
Et au Burkina Faso, le ministre a promis d
'"augmenter"
la présence des
"instructeurs"
russes.
Au Tchad, interrogé sur
l'"aide militaire"
à ce pays, le chef de la diplomatie russe a simplement évoqué
"des accords de coopération militaire en place depuis longtemps"
qui
"vont continuer"
, notamment la
"livraison d'équipements".
"Depuis six mois, on assiste à un véritable réchauffement des relations"
russo-tchadiennes, observe pour l'AFP Vsevolod Sviridov, expert du Centre d'études sur l'Afrique de l'École supérieure d'économie de Moscou.
"Les militaires français restent mais leur présence n'entrave pas le développement des relations entre Moscou et N'Djamena",
ajoute-t-il.
Guerre d'influence
Guerre d'influence
"Je peux vous rassurer: notre amitié avec le Tchad ne va pas influencer ses rapports avec la France"
, a assuré M. Lavrov à N'Djamena. Mais
"la France, elle, a une autre approche: soit vous êtes avec nous, soit vous êtes contre nous"
, a-t-il ajouté.
"Ce n'est pas encore une guerre froide, mais une guerre d'influence (...) et le Tchad veut en tirer le meilleur profit"
, analyse Yamingue Betinbaye, expert en géopolitique au Centre de Recherches en Anthropologie et Sciences humaines (CRASH) à N'Djamena.
De manière assez symptomatique, Vladimir Poutine, puis Emmanuel Macron, ont été les deux, rares, chefs d'État hors Afrique à rapidement
"féliciter"
publiquement M. Déby pour son élection.
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