Le Niger, producteur d'or noir, confronté à une pénurie inédite d'essence

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Le Niger produit environ 20.000 barils de carburant raffiné par jour grâce à sa seule raffinerie, la Soraz. Mais celle-ci ne livre que 25 camions-citernes par jour, alors que les besoins du pays s’élèvent à 50 camions-citernes quotidiens.

Malgré ses ressources pétrolières, le Niger traverse une grave pénurie d’essence depuis début mars, affectant des millions d’habitants et paralysant l’activité dans la capitale Niamey.

"Nos réservoirs sont à sec depuis trois jours, personne ne peut dire quand nous serons ravitaillés"

, déplore le gérant d'une station-service en banlieue de Niamey.

Dans les rues, des habitants poussent leurs motos ou marchent, bidon vide à la main, sous une chaleur accablante et en plein ramadan.

Un marché noir asséché et une demande en forte hausse

Jusqu’ici, une partie du carburant consommé au Niger provenait du marché noir, alimenté en essence frauduleuse depuis le Nigeria voisin. Mais en 2023, Abuja a supprimé les subventions à l’essence, entraînant un triplement des prix et une forte réduction des exportations illégales vers le Niger.

Ce carburant représentait jusqu'à 50% du marché dans des régions comme Zinder, Maradi, Tahoua et Dosso, selon Maazou Oumani Aboubacar, directeur commercial de la Sonidep, l’entreprise publique en charge des produits pétroliers.

Une production nationale insuffisante

Pour compenser, la Sonidep importe depuis un an du carburant nigérian, et possède un stock d’essence au port de Lomé (Togo). Son acheminement vers Niamey nécessitera des escortes militaires, en raison de l'insécurité dans l'est du Burkina Faso.

Un contexte politique et économique tendu

Le Niger exporte son pétrole brut via un oléoduc reliant Agadem (nord-est) au port béninois de Sèmè-Kpodji. Toutefois, un désaccord diplomatique entre la junte nigérienne et le Bénin a bloqué ces exportations pendant plusieurs mois.

Parallèlement, les baisses des prix du carburant décidées par le régime militaire en 2023 ont dopé la consommation, aggravant la crise.

Dans l’attente d’une solution, les Nigériens subissent de plein fouet une pénurie sans précédent, qui perturbe l’économie et les transports dans tout le pays.