Le village de trêve de Panmunjom à l'intérieur de la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux Corées, un drapeau nord-coréen flotte dans le vent au village de propagande de Gijungdong en Corée du Nord.
Le nombre de transfuges nord-coréens arrivés en Corée du Sud a nettement remonté l'an passé pour atteindre 196 personnes, après la très forte baisse liée à la pandémie de Covid, a indiqué Séoul jeudi.
Parmi les derniers arrivés, dont plus de 80% de femmes, Séoul souligne la présence d'une dizaine de membres de l'élite nord-coréenne, et une hausse du nombre des étudiants et diplomates.
Des dizaines de milliers de Nord-Coréens ont fui vers la Corée du Sud depuis que la péninsule a été divisée par la guerre dans les années 1950.
La plupart d'entre eux passent par la Chine, puis entrent dans un pays tiers, comme la Thaïlande, avant d'arriver à Séoul.
Le nombre d'évasions réussies a considérablement diminué à partir de 2020, le Nord ayant fermé ses frontières pour faire face à la pandémie.
En 2021, seules 63 personnes avaient réussi à rejoindre le Sud, soit une baisse de plus de 90% par rapport à 2019 (1.047 transfuges), et 67 personnes en 2022.
Le chiffre de 196 transfuges pour 2023 annoncé par le ministère de l'Unification du pays dans un communiqué reste bien inférieur à la moyenne pré-pandémique.
La défection par voie maritime directement vers le Sud est extrêmement rare et considérée comme beaucoup plus dangereuse que les voies terrestres. Il y en a eu 13 l'an dernier, ce qui, estime le ministère, est révélateur de
"l'aggravation de la situation en Corée du Nord"
.
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