Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Crédit photo: SERGEI CHUZAVKOV / AFP
Les autorités ukrainiennes ont affirmé dimanche que leurs forces militaires avaient repris Klichtchiïvka, une localité tactiquement importante au sud de la ville de Bakhmout sur le front est, mais l'armée américaine et l'Otan estiment que la guerre sera longue.
"Je veux en particulier mentionner les soldats qui rendent à l'Ukraine ses territoires, pas à pas, dans le secteur de Bakhmout"
, a déclaré le président Volodymyr Zelensky dans son message vidéo quotidien. Et d'ajouter:
Le président ukrainien a exprimé sa gratitude envers les unités qui ont participé à l'opération.
"Klichtchiïvka a été débarrassée des Russes"
, a abondé sur les réseaux sociaux Oleksandre Syrsky, commandant de l'armée de terre ukrainienne.
Ce bourg, de quelques centaines d'habitants avait été pris par les forces russes en janvier.
Cette annonce vient après que les forces armées ukrainiennes ont déclaré vendredi avoir repris une autre localité, Andriivka, au sud de Bakhmout. L'armée russe a affirmé dimanche que ce n'était pas le cas.
Ilia Ievlach, porte-parole des troupes ukrainiennes du front Est, a de son côté expliqué que la prise de Klichtchiïvka pouvait aider l'armée à encercler Bakhmout.
"Nous avons gagné là une tête de pont qui va nous permettre à l'avenir de continuer à mener des opérations offensives et à libérer notre terre"
, a-t-il dit à la télévision ukrainienne.
"C'est avant tout le contrôle de routes logistiques qui permettent d'approvisionner Bakhmout. C'est (aussi) l'exposition des flancs, en particulier au sud, qui va nous permettre d'avancer plus efficacement en profondeur des rangs ennemis"
, a-t-il ajouté.
"La voie ferrée est très importante pour les Russes. Des combats acharnés ont lieu"
pour son contrôle dans cette zone, a fait valoir le porte-parole.
Les forces ukrainiennes s'efforcent, à l'est comme au sud, de couper les lignes logistiques de l'armée russe qui relient le territoire russe à la Crimée, péninsule ukrainienne occupée depuis 2014.
Dans la nuit de dimanche à lundi, la Russie a affirmé avoir repoussé au cours de la journée des offensives de drones ukrainiens notamment en Crimée et près de Moscou.
Elle a également dit avoir frappé avec des missiles une usine de réparation de blindés à Kharkiv
. Le gouverneur local, Oleg Synogubov, a fait état de plusieurs attaques dimanche, ajoutant que des entreprises
avaient été touchées.
La contre-offensive ukrainienne
mais le chemin vers une victoire de Kiev est encore très long, a jugé de son côté le chef d'état-major américain, le général Mark Milley, dans une interview diffusée dimanche.
"Cette offensive, bien que lente, plus lente que prévue, est restée constante"
, a-t-il estimé, affirmant que les Ukrainiens disposaient encore
"d'une importante force de frappe"
.
Le général a toutefois concédé qu'il
"faudra beaucoup de temps"
pour parvenir à l'objectif du président ukrainien Volodymyr Zelensky
"de virer tous les Russes"
du pays.
Le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a prévenu, lui aussi, qu'il ne fallait pas s'attendre à une fin rapide de la guerre en Ukraine, dans une autre interview publiée dimanche.
"La plupart des guerres durent plus longtemps que ce qui avait été prévus lorsqu'elles ont débuté"
, a souligné Stoltenberg dans cette interview au groupe de média allemand Funke. Et d'ajouter qu'en conséquence:
Nous devons nous préparer à une guerre longue en Ukraine.
Volodymyr Zelensky sera reçu jeudi à la Maison Blanche pour de nouvelles discussions avec son homologue américain Joe Biden sur le soutien à Kiev contre l'invasion russe.
Ce déplacement intervient à l'heure où le Congrès américain débat d'une nouvelle enveloppe de 24 milliards de dollars d'aide militaire pour Kiev.
Zelensky devrait d'ailleurs se rendre au Capitole pour y rencontrer le leadership républicain et démocrate.
L'armée ukrainienne a annoncé lundi avoir abattu 18 drones et 17 missiles lancés par la Russie lors de nouvelles attaques nocturnes contre son voisin.
"Dix-huit drones ont été abattus"
sur un total de 24 lancés en direction des régions de Mykolaïv et Odessa (sud), a indiqué l'armée de l'air sur Telegram. Les 17 missiles de croisière ont également été détruits, selon la même source.
Elle a revendiqué par ailleurs, la libération de 7 km2 en une semaine dans l'Est et le Sud occupés par l'armée russe, de petites avancées que Kiev espère tôt ou tard convertir en percée, après plus de trois mois de contre-offensive.
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