Les compagnies aériennes népalaises ont suspendu leurs vols d'hélicoptères dans la région de l'Everest, suite à une polémique sur les impacts environnementaux et sociaux de ces activités, ont annoncé lundi les autorités.
Une dépendance controversée aux hélicoptères
En l'absence de routes praticables, les hélicoptères sont essentiels dans l'Himalaya pour le transport, notamment en cas d'urgence. Cependant, avec la montée en puissance du tourisme, les rotations d'hélicoptères à des fins touristiques se sont multipliées, notamment dans le parc national de Sagarmatha, qui abrite l'Everest.
Pour environ 1 000 dollars, ces vols permettent d'atteindre le camp de base en une journée, évitant une marche d'approche de quinze jours. L'Association des opérateurs aériens du Népal (AOAN) dénombre en moyenne une quinzaine de rotations par jour, atteignant parfois une soixantaine pendant les saisons de pointe.
Une décision motivée par l'environnement et l'économie locale
Cette intensification des vols a suscité l'inquiétude des autorités du parc, qui dénoncent leur impact sur l'environnement fragile et les activités des guides locaux. Sushma Rana, conservatrice du parc à déclaré:
C'est une zone géologiquement très sensible. Les vols à basse altitude perturbent l'écosystème et réduisent le travail des guides en éloignant les randonneurs.
Des jeunes locaux ont récemment exprimé leur colère en bloquant les zones d'atterrissage des hélicoptères et en menaçant les pilotes.
Une suspension pour garantir la sécurité
En réponse, l'AOAN a suspendu tous les vols dans la région de l'Everest pour des raisons de sécurité.
Les autorités locales, représentées par Laxman Adhikari, ont assuré qu'elles engageraient des discussions pour résoudre cette situation.
