La Californie a engagé vendredi des poursuites contre cinq des plus grosses compagnies pétrolières du monde, au motif qu'elles auraient causé des milliards de dollars de dégâts tout en trompant l'opinion en minimisant les risques pour le climat liés aux énergies fossiles.
Cette action en justice, révélée par le New York Times et confirmée par le gouverneur de l'Etat, fait suite à de nombreuses autres lancées par des villes, comtés et Etats américains contre des intérêts liés aux énergies fossiles en raison de leur impact environnemental, sur fond d'accusations de décennies de campagnes de désinformation.
La Californie agit pour que les gros pollueurs rendent des comptes.
Les représentants des autres groupes visés n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations.
"Tromperies"
Avec cette action en justice, la Californie vise la création d'un fonds pour faire face aux dégâts futurs provoqués par le changement climatique dans cet Etat, victime de feux de forêt, inondations et autres phénomènes extrêmes alimentés par le réchauffement planétaire.
Depuis le début, il y a six ans environ, de la vague de plaintes de ce genre contre les firmes pétrolières et gazières, le secteur a cherché à contrer les attaques en jouant sur la procédure, pour éviter des procès.
Mais cet effort a connu un revers majeur en mai dernier, lorsque la Cour suprême américaine a dans deux cas, refusé d'examiner un appel, laissant de ce fait les plaintes suivre leur cours en justice.
Les poursuites s'inspirent de celles engagées avec succès contre les géants du tabac ou contre l'industrie pharmaceutique dans le cas de la prolifération des opioïdes.
