Les trois pays sont pris dans la spirale des affrontements entre les groupes terroristes et les armées régulières et leurs supplétifs. Les populations civiles subissent les exactions des terroristes, des milices communautaires, des groupes crapuleux mais aussi des soldats. Le Mali est aussi le théâtre d'une insurrection séparatiste.
Un rapport en juin 2023 des Nations unies sur l'impact des conflits armés sur les enfants dans le monde faisait état de la mort en 2022 de 423 enfants imputables à des groupes affiliés à Daesh, à Al-Qaïda, mais aussi aux forces de sécurité principalement au Sahel. Le rapport pour 2023 est attendu fin juin.