![L'éléphant Muthu Raja à l'intérieur d'une cage pendant son acclimatation avant son transfert en Thaïlande, au zoo de Dehiwala à Colombo, le 23 juin 2023. Crédit photo: ISHARA S. KODIKARA / AFP](https://img.piri.net/piri/upload/3/2023/6/23/fbf48c70-ikk079tpqhmywfjcczjah9.jpeg)
Muthu Raja, 29 ans, également connu dans son pays natal sous le nom de Sak Surin, avait été offert par les autorités thaïlandaises au Sri Lanka en 2001.
L'éléphant souffrait gravement, couvert d'abcès, lorsque le gouvernement srilankais l'a pris en charge, retirant sa garde au temple en novembre.
La plupart des plaies de l'animal, qui a passé sa convalescence dans un parc zoologique des environs de Colombo, ont depuis guéri, mais une patte blessée exige encore des soins d'hydrothérapie très poussés.
Le Premier ministre Dinesh Gunawardena a déclaré en juin devant le parlement qu'il avait présenté personnellement au roi de Thaïlande des excuses pour les mauvais traitements qu'aurait subi l'éléphant. Et d'assurer:
J'ai pu rétablir les relations de confiance entre les deux pays après une audience avec leur roi.
Néanmoins, le gouvernement thaïlandais n'envoie plus d'éléphants à l'étranger et ses missions diplomatiques vérifient les conditions dans lesquelles vivent ceux qui s'y trouvent déjà.
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