La mer Rouge est une voie maritime mondiale essentielle, fréquemment empruntée pour le transport de pétrole et de carburant. Ces derniers mois, les Houthis ont pris pour cible des cargos liés à Israël en mer Rouge et dans le golfe d'Aden voisin, en solidarité avec Gaza, victime d'une offensive israélienne depuis le 7 octobre de l'année dernière.
Au début de l'année, le Secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a annoncé le lancement de l'opération "Prosperity Guardian", une mission multinationale destinée à contrer les attaques des Houthis dans la région.