Des pelleteuses empilent du charbon au terminal charbonnier du port de Lianyungang, dans la province chinoise du Jiangsu, à l'est du pays, le 13 juillet 2025.
La production d’énergie issue du charbon en Chine a fortement augmenté au premier semestre, tandis que les énergies renouvelables atteignaient un niveau record, selon un rapport publié lundi.
Le charbon demeure une source essentielle pour le pays depuis des décennies, mais la progression rapide des installations solaires et éoliennes avait nourri l’espoir d’une transition énergétique. En 2016, le charbon représentait près des trois quarts de la production d’électricité, contre environ la moitié aujourd’hui.
Entre janvier et juin, la Chine a mis en service 21 gigawatts (GW) de capacités charbonnières, le volume le plus élevé pour un premier semestre depuis 2016, selon le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA) et le Global Energy Monitor (GEM). Dans le même temps, 46 GW de nouvelles centrales ont été lancés ou relancés, et 75 GW de projets supplémentaires ont été annoncés.
Cette dynamique compromet l’objectif du pays d’atteindre son pic d’émissions de carbone d’ici 2030, renforçant le rôle du charbon dans son système énergétique. La Chine reste le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, tout en étant aussi une puissance majeure des énergies renouvelables.
"Le développement du charbon en Chine ne montre aucun signe de ralentissement, ce qui maintient les émissions à un niveau élevé"
, souligne Christine Shearer, analyste chez GEM et co-autrice du rapport.
Parallèlement, la Chine a installé 212 GW de capacité solaire au premier semestre, un record mondial, supérieur à la totalité de la capacité solaire installée aux États-Unis fin 2024. Le pays est désormais en bonne voie pour installer assez d’énergie propre (solaire, éolienne, nucléaire et hydraulique) d’ici 2025 pour répondre à la consommation combinée de l’Allemagne et du Royaume-Uni.
En 2021, Xi Jinping s’était engagé à
"contrôler strictement"
les projets liés au charbon avant de réduire progressivement leur usage entre 2026 et 2030. Mais seuls 1 GW de capacités charbonnières ont été retirés au premier semestre 2025, loin de l’objectif de 30 GW fixés pour la fin de l’année.
Selon les auteurs du rapport,
"de puissants intérêts charbonniers"
continuent de peser sur les choix énergétiques. Certains projets pourraient même freiner l’essor des énergies renouvelables, alors que Pékin s’apprête à dévoiler son 15e plan quinquennal (2026-2030) et à préciser ses engagements pour 2035 avant la COP30 de novembre.
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