Basket: Grèce, Espagne, Brésil et Porto Rico qualifiés pour les JO 2024

Crédit Photo : Nelson ALMEIDA / AFP

Marcio Santos et Alexey Borges de l'équipe de basketball du Brésil, à São Paulo, le 23 février 2024.

Porto Rico a rejoint dans la nuit de dimanche à lundi la Grèce, l'Espagne et le Brésil dans la liste des derniers qualifiés pour le tournoi de basket des JO de Paris, en battant la Lituanie 79-68 à San Juan.

Les Portoricains retrouvent les Jeux pour la première fois depuis 2004, à Athènes.

Victorieux en demi-finales de la Slovénie de Luka Doncic (96-68), les Grecs et leur vedette jouant en NBA, Giannis Antetokounmpo, ont confirmé en finale au Pirée face à la Croatie (80-69) pour décrocher de leur côté leur première participation aux JO depuis 2008.

Avec 23 points et 8 rebonds, le "Greek Freak" des Milwaukee Bucks a porté son équipe, qui a pris les commandes en début de deuxième quart-temps.

La Grèce, entraînée par la légende nationale Vassilis Spanoulis, affrontera dans le Groupe A des JO (26 juillet - 11 août) l'Australie, le Canada et l'Espagne.

À Valence, la "Roja", championne d'Europe en titre, a décroché une septième qualification olympique de rang en dominant les Bahamas en finale (86-78).

Le pays caribéen, qui visait une première participation au tournoi olympique, lui a cependant donné beaucoup de fil à retordre avec ses joueurs évoluant en NBA, dont le pivot Deandre Ayton (Portland), auteur d'un double-double (17 pts et 14 rebonds).

Le vétéran Rudy Fernandez (39 ans), qui prendra sa retraite après les Jeux, a mis son équipe à l'abri en réussissant ses deux lancers-francs à 30 secondes du terme (85-77).

La Lettonie, sensation du Mondial-2023 (5e place), ne disputera en revanche pas ses premiers JO, lourdement battue par les expérimentés Brésiliens.

Les Baltes, privés de leur intérieur vedette Kristaps Porzingis (Boston), ont dès le premier quart-temps (11-34) subi une pluie de tirs longue distance (13/24) et la loi du duo d'intérieurs composé de Bruno Caboclo et Leo Meindl (41 points à eux deux).

Le Brésil est versé dans le Groupe B avec la France, l'Allemagne et le Japon.

Plus tard dans la nuit (heures françaises), en finale du TQO de San Juan, c'est Porto Rico qui a donc décroché à domicile le dernier billet pour les Jeux en battant la Lituanie 79-68.

Porto Rico sera opposé dans le Groupe C aux États-Unis, champions olympiques en titre, à la Serbie et au Soudan du Sud.

Les Portoricains ont pu compter sur les 23 points (6 rebonds) de leur meneur des New Orleans Pelicans, Jose Alvarado, et sur les 18 points de Tremont Waters pour arracher leur première qualification depuis 20 ans.