Une image infrarouge du télescope spatial James Webb de la NASA (également appelé Webb ou JWST) prise par la caméra NIRCam (Near-Infrared Camera) dans le cadre du programme JADES (Advanced Deep Extragalactic Survey) du JWST, le 30 mai 2024.
Des astronomes ont découvert des structures inattendues dans la haute atmosphère de Jupiter grâce au télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA, a annoncé mardi l'Agence spatiale européenne (ESA).
"Les scientifiques ont trouvé des caractéristiques complexes au-dessus de la célèbre Grande Tache Rouge de Jupiter"
, a déclaré le télescope Webb de l'ESA sur X.
Précédemment considérée comme
"sans particularité"
, la région abrite des
"caractéristiques complexes, y compris des arcs sombres et des points lumineux"
, indique un rapport de l'ESA.
"Nous pensions que cette région serait vraiment ennuyeuse"
, a déclaré Henrik Melin, chef d'équipe de l'Université de Leicester, selon l'ESA.
"Elle est en fait tout aussi intéressante que les aurores boréales, sinon plus. Jupiter ne cesse de surprendre"
, a ajouté Melin.
Ces découvertes suggèrent que les ondes de gravité,
"semblables aux vagues qui se brisent sur une plage"
, jouent un rôle significatif dans la structuration de la haute atmosphère, selon Melin. Imke de Pater, membre de l'équipe de l'Université de Californie à Berkeley, a souligné l'évolution de la compréhension de l'atmosphère de Jupiter.
"L'un de nos objectifs était d'étudier pourquoi la température au-dessus de la Grande Tache Rouge semblait élevée... Cependant, nos nouvelles données ont montré des résultats très différents"
, a-t-elle déclaré.
L'ESA a également noté que les observations, faisant partie du programme
"Early Release Science"
, ont utilisé le spectrographe proche infrarouge de Webb (NIRSpec) en juillet 2022. Ces découvertes, publiées dans Nature Astronomy, pourraient aider les futures missions telles que le Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de l'ESA, lancé le 14 avril 2023 pour étudier Jupiter et ses lunes.
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