Le gouvernement Modi veut réduire la dépendance aux importations, notamment chinoises, en développant l’extraction et la fabrication d’aimants permanents le long de la côte est.
Le projet de l’Inde de développer des corridors de terres rares vise à renforcer l’“autonomie technologique” du pays, estiment des analystes.
Lors de la présentation du budget annuel au Parlement, le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a annoncé la mise en place de corridors de terres rares le long de la côte est du pays, traversant les États de l’Odisha, du Kerala, de l’Andhra Pradesh et du Tamil Nadu.
Selon un communiqué officiel, ces corridors sont destinés à l’
“extraction minière, au traitement, à la recherche et à la fabrication”
d’aimants permanents à base de terres rares (REPM).
Le ministre fédéral de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique, Bhupender Yadav, a déclaré que ces corridors dédiés favoriseront une exploitation minière et une production durables des éléments de terres rares.
“L’objectif est de réduire la dépendance aux importations”
, a-t-il précisé.
Les REPM figurent parmi les
“types d’aimants permanents les plus puissants, connus pour leur forte intensité magnétique et leur stabilité”
. Leur
“taille compacte et leurs performances élevées les rendent indispensables aux applications d’ingénierie avancée”
, a-t-il ajouté.
Bien que l’Inde dispose d’une base solide de ressources en terres rares, le gouvernement souligne que la production nationale d’aimants permanents reste à un
“stade de développement”
, les importations — principalement en provenance de Chine — couvrant l’essentiel de la demande, soit 60 % à 80 % en valeur et 85 % à 90 % en volume entre 2022 et 2025.
Sameer Patil, directeur du Centre for Security, Strategy and Technology de l’Observer Research Foundation, a qualifié l’initiative gouvernementale de développement des corridors de terres rares d’
“importante”
dans le contexte géopolitique actuel.
“Nous avons vu comment les pays cherchent à renforcer leurs capacités nationales afin de réduire leur dépendance à la Chine”
, a-t-il déclaré.
“L’Inde prend plusieurs mesures pour garantir son autonomie technologique, notamment en essayant de créer un écosystème de production nationale pour les produits de haute technologie”
, a-t-il ajouté.
Selon lui,
“ces corridors s’inscrivent clairement dans cet objectif, en visant également une certaine autonomie dans le secteur des terres rares. De ce point de vue, ce que le gouvernement a annoncé dans le budget est vraiment important”
.
Patil a également estimé que ces annonces sont cruciales, car
“il n’y a pas vraiment eu jusqu’à présent de volonté affirmée d’explorer ces ressources”
.
“Les corridors pourraient créer une dynamique en matière d’exploration et encourager le secteur privé à s’impliquer, tant sur le plan financier que technologique, afin de contribuer à l’exploitation de ces ressources”
, a-t-il expliqué.
Selon le gouvernement, l’Inde dispose de réserves substantielles de minéraux de terres rares, offrant une base solide pour les industries en aval, notamment la fabrication de REPM. Des données publiées cette semaine indiquent que le pays possède 13,15 millions de tonnes de monazite, contenant environ 7,23 millions de tonnes d’oxydes de terres rares.
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