Alors que les États membres de l'OTAN se réunissent à Washington pour célébrer le 75e anniversaire de la fondation de l'Alliance, l'intensification des questions entourant le leadership américain indique que nous nous trouvons à un tournant historique. Le sommet est d'autant plus important que le président américain Biden doit rassurer les dirigeants de l'OTAN sur l'avenir de l'alliance, alors qu'il est peut-être confronté à la crise la plus grave de sa vie politique. Biden, qui a largement réussi à gérer la crise du leadership américain qui a émergé pendant l'ère Trump, et à obtenir le soutien conjoint de l'OTAN au lendemain de l'invasion de l'Ukraine, doit montrer aux dirigeants de l'alliance que ces avancées ne sont pas temporaires. Face à une éventuelle victoire de Trump qui pourrait laisser l'OTAN face à un avenir beaucoup plus incertain, Joe Biden doit trouver des formules pour garantir que l'alliance soit immunisée contre les crises politiques américaines.
LA MISSION DE L'ALLIANCE
Il est bien connu que l'OTAN, qui constituait l'infrastructure de sécurité du système international mis en place par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale et était considérée comme l'alliance de sécurité la plus réussie des temps modernes, et est entrée dans une crise de mission avec la fin de la Guerre froide. Bien qu'elle n'ait pas eu de problème sérieux pour protéger l'Europe, ce qui était sa mission première face aux nouveaux défis du système international, l'OTAN a eu du mal à développer une vision stratégique conforme aux exigences de l'ère unipolaire et multipolaire. Après les attentats du 11 septembre, la présence prolongée de l'OTAN en Afghanistan, à la suite de l'invocation par les États-Unis de l'article 5, a intensifié le débat sur le type de mission que l'alliance devrait entreprendre dans la nouvelle ère. Tout en essayant de développer de nouveaux concepts stratégiques pour relever les défis régionaux et mondiaux, l'OTAN n'a pas toujours réussi à répondre efficacement aux menaces auxquelles sont confrontés les membres de l'alliance.
Avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie, nous avons vu que l'OTAN a beaucoup mieux réussi à répondre à une menace sécuritaire beaucoup plus proche de sa fonction initiale et de son objectif fondateur. En 2014, l'administration Obama, qui s'est contentée de répondre à l'annexion de la Crimée par des sanctions, n'a pas su anticiper la crise sécuritaire que l'Ukraine pourrait représenter pour les membres de l'OTAN. L'administration Obama a également sous-estimé l'implication de la Russie en Syrie et, partant du principe que les Russes s'enliseraient dans le bourbier, n'a pas inscrit les activités russes autour des pays de l'OTAN à l'ordre du jour de cette dernière. Washington, qui tente depuis longtemps de réinitialiser et d'améliorer ses relations avec la Russie, a été lent à prendre des mesures pour réaliser cet objectif, même s'il a déclaré que le principal défi venait de la Chine et qu'il voulait se concentrer sur l'Asie-Pacifique. Sous Trump, qui a été élu sur la promesse d'une Amérique en bons termes avec ses adversaires, y compris la Russie, l'alliance de l'OTAN a dû faire face à sa plus importante crise de leadership.
POLITIQUE UKRAINIENNE INDEXÉE SUR UN NOVEMBRE
De nombreux pays membres de l'OTAN ont pris un grand souffle avec l'arrivée de Biden, qui a soutenu que la puissance et le leadership américains ne peuvent être efficacement renforcés que par des alliances internationales. Ceux qui disaient que l'Europe devait tracer une nouvelle feuille de route pour assurer sa propre sécurité pendant l'ère Trump ont largement abandonné cette rhétorique avec l'arrivée de Biden. Avec la guerre en Ukraine, la "menace russe" commune a conduit à une unité et une coordination beaucoup plus grandes au sein de l'OTAN. Bien qu'il n'ait pas été facile de convaincre les dirigeants de l'OTAN d'adopter une position ferme à l'égard de la Russie, Washington a pu les convaincre que la sécurité de l'Europe dépendait de la défense de l'Ukraine. D'autre part, plutôt que de trouver une solution rapide en soutenant le cessez-le-feu et les initiatives de paix de la Türkiye, l'administration Biden, qui a opté pour une stratégie d'unification de l'alliance occidentale sur un front anti-russe, a assuré le soutien de l'OTAN à l'Ukraine. Toutefois, des questions subsistent quant à la pérennité de ce soutien et aux conditions dans lesquelles il se poursuivra.
Lors du sommet de l'OTAN de cette semaine, Washington devra donner des assurances sur la poursuite du soutien à l'Ukraine et sur sa voie vers l'adhésion à l'Alliance, ainsi que sur l'avenir du leadership américain. Étant donné les difficultés rencontrées par Biden pour faire adopter le dernier programme d'aide à l'Ukraine, il ne sera pas facile de convaincre les alliés d'institutionnaliser le soutien à l'Ukraine. Dans une éventuelle administration Trump, le soutien américain à l'Ukraine devrait prendre fin et l'Ukraine sera contrainte de s'asseoir à la table des négociations avec la Russie. Dans ce scénario, il est peu probable que l'Europe soit en mesure de mobiliser un soutien à l'Ukraine pour qu'elle poursuive la guerre malgré les États-Unis. En outre, de nombreux dirigeants européens, affaiblis chez eux, commenceront à affirmer que la question ukrainienne doit être résolue. Lors du sommet de l'OTAN, Joe Biden doit rassurer sur le fait qu'un tel scénario ne se matérialisera pas, mais la crise politique de ces dernières semaines affaiblira considérablement sa capacité de persuasion à cet égard.
Même si les membres de l'OTAN annoncent un accord de principe sur le maintien du soutien à l'Ukraine et sur un objectif d'adhésion à l'après-guerre, ils seront conscients de sa fragilité en fonction de l'issue de l'élection présidentielle américaine. La Russie en est également consciente et se prépare à d'éventuelles négociations autour d'une "table de paix" après le mois de novembre. Jusqu'à présent, Joe Biden a développé une politique d'unité et de solidarité de l'OTAN axée sur le soutien à l'Ukraine, mais il n'a pas proposé de formule de paix concrète. Certains prétendent que l'OTAN cherchera à institutionnaliser le soutien à l'Ukraine lors du sommet, d'une manière qui ne changera pas même si Trump arrive, mais cela n'est pas réaliste. L'Europe n'a clairement pas la capacité de développer une politique de sécurité durable à l'égard de l'Ukraine sans l’intelligence stratégique des États-Unis.
Par conséquent, les changements dans la politique ukrainienne de Washington après novembre auront inévitablement un impact décisif sur le soutien de l'OTAN. Conscients que la date d'expiration des assurances de Joe Biden est novembre, les membres de l'OTAN préféreront attendre les résultats des élections américaines pour adresser à l'Ukraine une invitation formelle allant au-delà de la feuille de route pour l'adhésion.
