Japon : Démission de responsables de Kobayashi Pharmaceutical après un scandale sanitaire

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Le scandale a éclaté en mars dernier lorsque Kobayashi Pharmaceutical a rappelé trois gammes de compléments alimentaires.

Kobayashi Pharmaceutical, un fabricant de compléments alimentaires basé à Osaka, a annoncé mardi la démission de deux hauts responsables à la suite d'un scandale sanitaire concernant des produits anticholestérol potentiellement liés à la mort de 80 personnes.

Le président du conseil d'administration, Kazumasa Kobayashi, et le directeur général opérationnel, Akihiro Kobayashi, quitteront leurs fonctions respectivement ce mardi et le 8 août, selon un communiqué de la société.

Tous deux sont membres de la famille fondatrice de l'entreprise. Cette décision vise à

"clarifier la responsabilité de la direction concernant une série d'actions de notre société liées à la question"

de la levure de riz rouge présente dans ces suppléments, précise le communiqué.

Le scandale a éclaté en mars dernier lorsque Kobayashi Pharmaceutical a rappelé trois gammes de compléments alimentaires. Cependant, l'entreprise avait reçu un premier signalement inquiétant dès le 15 janvier. Fin mars, elle a identifié de l'acide pubérulique, une substance toxique, dans les lots de produits rappelés. Le mois dernier, la société a annoncé que 80 décès pourraient être associés à ces produits.

La levure de riz rouge, utilisée depuis des siècles en Asie de l'Est pour ses vertus digestives et d'amélioration de la circulation sanguine, contient une statine naturelle capable d'inhiber la synthèse du cholestérol. De nombreuses personnes ayant consommé ces suppléments, et souffrant de troubles rénaux, ont été hospitalisées.

Le conseil d'administration de Kobayashi Pharmaceutical a exprimé ses condoléances aux familles des victimes. Akihiro Kobayashi conservera un rôle exécutif pour gérer les questions liées à la rémunération. La société a également produit de la levure de riz rouge pour une cinquantaine d'autres entreprises au Japon et à Taïwan, entraînant des rappels d'urgence de nombreux produits.