Japon/US : accord pour sécuriser terres rares et minéraux

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La Première ministre japonaise Sanae Takaichi (à droite) serre la main du président américain Donald Trump à la résidence d'État d'Akasaka à Tokyo, le 28 octobre 2025.

Les États-Unis et le Japon ont signé mardi un accord-cadre visant à "sécuriser" leurs approvisionnements en terres rares et minéraux critiques, alors que la Chine impose de nouvelles restrictions sur ses exportations de ces matériaux essentiels.

Le document, signé à Tokyo par le président américain Donald Trump et la Première ministre japonaise Sanae Takaichi, prévoit une coopération renforcée et la mobilisation de capitaux pour soutenir l’exploitation minière et le traitement dans les deux pays.

Tokyo et Washington s’engagent notamment à identifier conjointement des projets destinés à combler les lacunes de leurs chaînes d’approvisionnement, y compris pour les produits dérivés tels que aimants, batteries et catalyseurs, et à adopter des mesures de soutien financier dans les six mois pour des projets prioritaires.

L’accord prévoit également l’utilisation de mécanismes de soutien financier, mesures commerciales et systèmes de stockage, ainsi que la mobilisation des gouvernements et du secteur privé via subventions, garanties, prêts ou assouplissements réglementaires.

Cette initiative intervient après l’annonce par la Chine de nouveaux contrôles sur les exportations liées aux terres rares, qui représentent plus de 60% de l’extraction mondiale et 92% de la production raffinée, selon l’Agence internationale de l’énergie. Ces matériaux sont essentiels dans le numérique, l’automobile, l’énergie et l’armement.

Face à cette dépendance, les pays occidentaux cherchent à diversifier leurs sources, avec notamment un accord similaire conclu la semaine dernière entre les États-Unis et l’Australie, ainsi que des protocoles avec la Malaisie et la Thaïlande pour renforcer la coopération sur les minéraux critiques.

Construction navale et investissements

Parallèlement, un protocole d’accord a été signé pour renforcer la coopération dans la construction navale, créant un groupe de travail conjoint sur l’extension des capacités et les investissements stratégiques. Washington pourrait également recourir à la Corée du Sud et au Japon comme alternatives aux chantiers chinois.

Nucléaire et intelligence artificielle

Tokyo et Washington ont également publié une liste de projets d’investissements japonais aux États-Unis, incluant des réacteurs nucléaires de Westinghouse, des mini-réacteurs SMR de GE Vernova et des projets liés à l’intelligence artificielle avec Toshiba, Hitachi ou Mitsubishi Electric. Des usines de traitement de minéraux critiques sont également prévues, incluant le cuivre et le lithium-ion.

Cet accord s’inscrit dans une volonté de renforcer la résilience économique et stratégique des deux pays face à la domination chinoise dans le secteur des minéraux critiques.