Le président réélu des îles Palaos, Surangel Whipps, a accusé mardi soir la Chine de bafouer les frontières maritimes de l'archipel du Pacifique, en s'inquiétant notamment de navires océanographiques rôdant dans ses eaux "sans y avoir été invités".
La dernière incursion d'un navire chinois a été détectée en début de semaine, a indiqué M. Whipps mardi soir. Il a dit:
Une fois de plus, des navires chinois se trouvent dans notre zone économique exclusive sans y avoir été invités.
En 2017, Pékin avait notamment interdit à ses ressortissants de visiter ces îles paradisiaques à cause de leurs relations diplomatiques avec Taïwan, infligeant un lourd revers à l'économie de cet archipel étroitement lié au tourisme, qui cherche désormais à développer d'autres secteurs.
Selon M. Whipps, les autorités chinoises ont par ailleurs, au début de l'année, donné de nouveaux noms à deux monts sous-marins déjà revendiqués par les Palaos.
Surangel Whipps a notamment validé la construction d'un radar américain à longue portée, et a indiqué que certaines parties du port commercial situé près de Koror seraient draguées afin de permettre aux navires de l'US Navy d'y accoster plus aisément.
