Les Etats-Unis cherchent en République démocratique du Congo (RDC) à assurer leur approvisionnement en minerais essentiels à la fabrication de composants électroniques, espérant concurrencer le quasi-monopole de la Chine sur ce secteur stratégique.
Amorcée depuis plusieurs années, la stratégie américaine s'accélère depuis le retour en novembre de Donald Trump à la Maison Blanche.
Eldorado à risque
Classée parmi les 15 pays les moins développés du monde, la RDC possède l'une des terres les plus riches de la planète, notamment en cuivre, cobalt, coltan et lithium.
Des matériaux essentiels à la fabrication de composants pour l'armement, les téléphones mobiles ou les voitures électriques.
Bousculé par la résurgence dans l'est de la RDC du groupe armé M23 soutenu par le Rwanda, le gouvernement du président de la RDC Félix Tshisekedi cherche à obtenir de Washington un accord garantissant aux Etats-Unis une chaîne d'approvisionnement stable et directe pour la défense et la technologie, contre un renforcement de la coopération sécuritaire.
Mais le secteur minier congolais est gangréné par une contrebande chronique, des réseaux criminels et de corruption qui dissuadent les investisseurs privés.
Contourner les conflits à l'est
Le M23 s'est emparé de nombreux sites miniers dans l'est de la RDC au gré de ses offensives depuis 2021.
Pour l'heure, selon des experts, l'attention de Washington se porte principalement sur le sud-est du pays, épargné par les conflits actuels et riche en cuivre et cobalt.
La Chine, bien ancrée
Des entreprises chinoises exploitent la majorité des gisements en RDC, souvent récupérés de compagnies occidentales découragées par les conflits ou le climat des affaires.
Cartographie
Notamment financé par Jeff Bezos et Bill Gates, le groupe a également obtenu l'accord des autorités de RDC pour exploiter sa précieuse base de données minières.
Permis à obtenir
En juillet, 600 titres miniers ont été remis dans le domaine public à l'issue d'une vaste opération d'assainissement du fichier cadastral.
Plusieurs sources et sécuritaires évoquent des pressions gouvernementales pour répondre aux demandes américaines.
L'ombre de Dan Gertler
Le sulfureux hommes d'affaires israélien Dan Gertler, visé par des sanctions américaines pour avoir acquis dans des conditions opaques des concessions minières en RDC, a conservé son influence et ses réseaux dans le secteur minier du pays.
