SpaceX absorbe xAI pour accélérer ses ambitions spatiales

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Elon Musk annonce la fusion de SpaceX et xAI, à l’heure où le groupe spatial prépare une levée de fonds massive et une introduction en Bourse historique.

SpaceX, l’entreprise spatiale d’Elon Musk, va absorber xAI, sa société d’intelligence artificielle qui développe le robot conversationnel Grok et le réseau social X, a annoncé lundi le multimilliardaire, alors que le groupe cherche à lever des milliards de dollars pour financer ses ambitions futuristes.

"SpaceX a fait l’acquisition de xAI pour former le moteur d’innovation (…) le plus ambitieux sur Terre (et au-delà), alliant l’IA, les fusées, l’internet spatial, les communications directes vers les mobiles et la plus importante plateforme d’information en temps réel et de liberté d’expression au monde"

, a écrit l’homme d’affaires dans un message publié sur le site de SpaceX.

Cette fusion intervient en amont du projet d’introduction en Bourse, attendu cette année, du groupe spécialisé dans les fusées et les satellites, une opération annoncée comme la plus massive de l’histoire. SpaceX ambitionne de lever jusqu’à 50 milliards de dollars, selon le Financial Times, qui évoque une entrée en Bourse envisagée à la mi-juin.

Elon Musk, également patron de Tesla, présente cette fusion comme une étape clé du

"prochain chapitre"

de SpaceX, visant à construire en orbite des centrales photovoltaïques géantes, plus efficaces que sur Terre, associées à des centres de données d’intelligence artificielle.

L’annonce ne précise ni les modalités financières de l’acquisition ni le calendrier de déploiement de ces projets.

Ce programme, que le milliardaire qualifie de

"soleil conscient"

(

"sentient sun"

), s’inscrit dans son ambition d’établir des

"bases autonomes sur la Lune"

, puis

"une civilisation entière sur Mars"

, avant une expansion plus large dans l’univers. Elon Musk évoque notamment le lancement d’une constellation d’un million de satellites servant de centres de données orbitaux, une étape qu’il décrit comme essentielle pour atteindre le statut de

"civilisation de type II"

sur l’échelle de Kardashev, capable de capter l’ensemble de l’énergie de son étoile.

À plus court terme, il affirme que

"la demande mondiale d’électricité pour l’IA ne peut tout simplement pas être satisfaite avec des solutions terrestres (…) sans imposer des difficultés aux communautés et à l’environnement"

Concurrence avec Blue Origin

SpaceX domine actuellement le marché mondial des lancements grâce à ses fusées réutilisables et à sa constellation Starlink, la plus vaste jamais déployée. L’entreprise développe également Starship, la plus grande fusée jamais conçue pour des missions spatiales habitées.

Elle fait toutefois face à la montée en puissance de New Glenn, la fusée développée par Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos. La rivalité entre les deux milliardaires s’est récemment intensifiée autour du programme lunaire Artémis de la Nasa, l’agence américaine ayant évoqué la possibilité de se passer de SpaceX en raison de retards.

Selon Bloomberg, la nouvelle entité issue de la fusion entre SpaceX et xAI pourrait atteindre une valorisation de 1 250 milliards de dollars, tandis que le Financial Times évoquait récemment un objectif de 1 500 milliards.

xAI, qui développe Grok et a absorbé en 2025 le réseau social X, trois ans après le rachat de Twitter, avait été valorisée à 230 milliards de dollars lors d’une levée de fonds en janvier. La valorisation de SpaceX, fondée en 2002 par Elon Musk, était quant à elle estimée à 800 milliards de dollars fin 2025.

Le projet d’introduction en Bourse du groupe d’ici l’été reste cependant confronté à des obstacles administratifs et politiques. Actuellement détenue par Elon Musk et de nombreux fonds d’investissement, dont Alphabet, la maison mère de Google, SpaceX devrait, en devenant une société cotée, élargir sa base d’investisseurs et offrir davantage de liquidité à ses actionnaires, au prix d’exigences accrues de transparence financière et de pression sur la rentabilité.

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