NetZero lance un projet pionnier pour capturer le CO₂ et régénérer les sols.
La startup française NetZero a annoncé mardi la construction d’une usine de biochar dans l’État de Minas Gerais au Brésil, une première à partir de résidus de canne à sucre.
Ce projet inédit pourrait marquer un tournant pour l’essor de ce charbon végétal, présenté comme un outil prometteur pour la séquestration du carbone et la régénération des sols.
Après avoir déjà ouvert cinq usines de biochar produit à partir de résidus de café (une au Cameroun, quatre au Brésil), NetZero franchit une nouvelle étape en misant sur la canne à sucre, dont les résidus sont disponibles en abondance dans le pays, premier producteur mondial.
Une technologie adaptée à la canne à sucre
"Nous sommes les premiers à l'avoir enregistré auprès du ministère brésilien de l'Agriculture comme moyen d'amendement du sol"
, a déclaré Olivier Reinaud, directeur général de NetZero.
Le biochar, produit par pyrolyse (chauffage à haute température en l’absence d’oxygène) de résidus végétaux, améliore la capacité des sols à retenir l’eau et les nutriments. Il est aussi considéré comme un puits de carbone, puisqu’il stocke durablement du CO₂, ouvrant droit à des crédits carbone depuis cinq ans.
La canne à sucre représente un potentiel colossal pour la filière: 700 millions de tonnes de résidus sont générées chaque année dans le monde, dont environ 40 % au Brésil. Mais sa transformation industrielle reste un défi en raison de la variabilité de sa densité et de son humidité, un obstacle que NetZero affirme avoir surmonté grâce à une technologie propriétaire.
Vers une industrialisation du biochar en zone tropicale
La future usine de Campina Verde produira environ 4.000 tonnes par an de biochar dans un premier temps. L’entreprise, fondée en 2021 par Olivier et Axel Reinaud avec le climatologue Jean Jouzel, y voit un levier pour
"industrialiser le biochar dans les zones tropicales"
, où les résidus agricoles sont abondants et les sols nécessitent un enrichissement.
Les feuilles de canne seront fournies par une grande entreprise agricole locale, qui utilisera le biochar pour améliorer ses terres. NetZero ambitionne d’ouvrir la voie à une croissance rapide du secteur et de contribuer à l’atténuation du changement climatique.
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